ослідовність указу давала багату поживу критиці. Через два роки Карамзін справедливо помічав у своїй записці, що у нас вимоги від чиновників, яких перш зовсім не було, раптом стали вище, ніж у найбільш освічених державах. "У нас голова цивільної палати зобов'язаний знати Гомера і Теокріта, секретар сенатський-властивості оксигена і всіх газів, віце-губернатор-пифагорову фігуру, наглядач у домі божевільних-римське право, або помруть надвірними і титулярний радник! ". Люди, які й не доходили так таких перебільшень, не могли однак не помітити, що внаслідок нового закону досвідченість абсолютно виключалася на перший час з вищих адміністративних місць. Всіх вражала явна незгідність-вимагати від чиновників не спеціальної освіти, необхідного для служби, а загального, яке мабуть зовсім для неї не потрібно. Через кілька років до цих причин засудження можна було додати нові: випробування сивого екзаменуються не могло бути серйозним; іспит тому негайно перетворився на порожню формальність, або, що ще гірше, в торгівлю університетськими свідоцтвами. У всіх цих нарікань була, зрозуміло, частка правди. Радикальна помилка нової заходи полягала в тому, що вона стосувалася не тільки майбутнього, але й не щадила і сьогодення. По суті не було ніякої необхідності піддавати такому катуванню людей, постарілих на службі, і достатньо було усунути неосвічених чиновників на майбутнє час, призначивши, наприклад, термін, після якого не допускається виробництво без атестата. Але це єдиний серйозний докір, який можна зробити з указом 1809г. Всі інші розлітаються при першому уважному погляді. Особливо Сперанський показав такт державного людини, вимагаючи взагалі державного атестата, а не спеціального адміністративного іспиту. Останній був неможливий у тодішній Росії. Спеціальне випробування добре там, де існує наука права, де є відпрацьована судова практика, юридична чи політична література. Нічого у нас тоді не було; залишалося тому обмежитися вимогою загального освіти, з метою-доставити службі людей більш розвинених розумово і морально. У межах можливості ця мета була досягнута. З 1809г. старовинні піддячі, спадкоємці московських наказів, поступово відсуваються в ряди нижчої адміністрації, і рівень службової моральності, як не низько стояв він за часами, піднімається порівняно з тим часом, коли, без докорів совісті, служби називалися "нажівочнимі справами" і, складові гордість потомства, не соромились проте обкрадати свою батьківщину.
Заперечуючи своїм опонентам, Сперанський доводив, що стан справ такий, що латання дір вже неможливо. Потрібна кардинальна реформа. Він писав: "Все скаржаться на заплутаність і змішання цивільних наших законів. Але яким чином можна поправити і встановити їх без твердих законів державних? До чого закони, що розподіляють власність сія ні в якому припущенні не має твердого підстави? До чого цивільні закони, коли скрижалі їх щодня бути розбиті про перший камінь самовладдя? Скаржаться на заплутаність фінансів: але як в...
