ми розмірковуємо про минуле музики, ми скорочуємо В«тимчасові відстані, і зміни, що відбувалися століттями, не чуючи вже тривалості століть, приймаємо за близькі, мало не сусідні. Мовознавство, у своїх спостереженнях за процесами мовних змін, навчилося бути обачнішими у визначенні відстаней. У мистецтвознавстві - історія і теорія живопису теж стала рахуватися з В«очимаВ» людини. Музикознавці, здебільшого, визначивши витоки, місце в історії і стиль проведений], займаються ним як естетичним об'єктом, то залучаючи судження сучасників, а то і з позицій критеріїв сьогоднішнього дня, але, не цікавлячись причинами його життєздатності або нежиттєздатності, або тлумачачи їх ніби як б: Бах - великий музикант, музика його піднесена, прекрасна (благо - це легко стверджувати, не викликаючи суперечок і ще ставлячи Баха в приклад сучасним нам композиторам). Але треба ж зрозуміти, що в музиці, як мистецтві слухає, чи не тільки В«нові винаходиВ» інтелекту композитора повільно усвідомлюються сприймальним середовищем, а й сама технологія в усьому її різноманітті засвоюється з винятковою поступовістю і поступенном.
Вірно, що XIX століття в музичному мистецтві - століття великих композиторів-індивідуалістів. З музикою цього століття відбулося те ж, що і з італійським живописом Ренесансу: адже не тільки в послідовному її розвитку від кватроченто до сеченто (XV-XVII століття) виявилося створеним стільки чудового, що середній рівень тодішньої живопису був вище вершин інших епох, але в одночасності, всередині окремих В«груп роківВ» жили гіганти мистецтва, чия творчість - теж індивідуально несхоже - далеко вперед збагатило найбільшими творами найвишуканіші і жадібні до нових вражень уми. Воно вселило безлічі людей погляди на живопис, зумовлені яскравими, западає міцно. у свідомості враженнями, і ці погляди стали основним критерієм мальовничості до відкриттів імпресіоністів, вселивши якщо і не інше, то по-новому збагачене бачення навколишнього дійсності. Такий проникливий, гострий, свердлувальний і далекозоре розум, як розум Стендаля, своїм аналізом почуттів і пристрастей людини рішуче зрушив європейський роман, в В«Історії живопису в ІталіїВ» зупиняється з допитливим подивом - через три століття від Рафаеля, Мікеланджело, Леонардо да Вінчі - Не тільки перед цими гігантами. Відчувається, що він чинить опір, хоче звільнитися від В«вимірів мальовничогоВ», заповіданих Ренесансом, розкидаючи там і там влучні застереження! А, зрештою пише іскристі позитивні характерні В«відгукиВ» і В«узагальненняВ» своїх спостережень, щиро віддаючись піднесеного художньому переживань.
Музика XIX століття, вирушаючи від Бетховена, розкриває перед людством ще далеко не вичерпаний світ настільки ж піднесено-хвилюючих інтонацій. Не тільки зірки першої величини, але й малі і менші зірки, скромно і все ж своїм світлом і кольором мерехтливі, відображають - серед жорстокостей століття - прекрасне в людині і в сприймається їм дійсності. Музика їх, звичайно, психологична і взагалі не намагається не бути музикою людського серця: і Берліоз, і Шопен, і Ліст, і Шуман, і Мендельсон, і Вебер, і Глінка, і Шуберт, і Вагнер, і Чайковський, і Верді, і Візе, і Гріг, і Брамс (це лише малий список!) - Як би різні не були їхні обдарування, сила уяви, інтелект, смаки, характери, напрямки, творчі методи - всі спостерігали психіку людини і співчували неизбивним питань про сенс життя, які виникають у людській свідомості. Якщо Шуман викладає своє В«навіщоВ» майже афористично, з граничним лаконізмом, то інші роблять те ж з не меншою напруженістю в розвинених симфонічних концепціях, і від усього кращого, глибоко художнього, індивідуально серцевого і інтелектуально піднесеного в цих В«питаннях життя до життяВ» сучасне людство теж поки не хоче відмовлятися-треба сказати прямо - в ім'я музики об'єктивної, внеемоціональной і намагається минути людини. Очевидно, музичну спадщину XIX століття, незалежно від своєї естетичної диференціювання, глибоко змістовно інтонаційно. І від того ми, сучасники найбільших економічних, політичних і соціальних переворотів, привчені страшними війнами володіти собою перед незліченними бідами і втратами, ще дихаємо, полум'яністю почуттів інтонацій Шопена, Шумана, Чайковського, дитячим щиросердістю Шуберта, насолоджуємося античної ясністю генія Глінки і яскравістю уяви Берліоза. Ось, на думку Асафьєва, основна причина удаваної уповільненості прогресу музики та її засобів вираження: ми ще в атмосфері хвилюючого нас інтонаційного змісту великого музичного століття.
Тут автор пропонує ще одну гіпотезу, що стосується виразних якостей В«рівномірної темперации В», з-під егіди якої не виходить ще європейське мистецтво звуків, хоча акустично-математичні дані неспростовно свідчать про її недоліках. Бути може, розвиток європейської музики навіть в межах цієї темперации так завзято йшло до усвідомлення тембрової інтонаційно, особливо до кінця століття, що слух наш вже настільки опанував комплексно-обертоновим інтон...
