рироду і створювати штучне середовище свого існування, залежність їх від природного середовища ставала все менше і все більш визначальними в розвитку суспільства ставали економічні фактори.
К.Маркс підрозділяв сукупність природних умов суспільства на природні засоби існування і природні засоби праці. Якщо на перших етапах розвитку суспільства основну роль грала перша група чинників, то в міру вдосконалення засобів праці - Друга. Вже з переходом древніх людей від скотарства до землеробства велике значення стало мати не тільки наявність багатої флори і фауни, а й рівень землеробської техніки, а він у свою чергу залежав від того, наскільки розвинене було виробництво заліза і виготовлення знарядь праці хлібороба. У ще більшій ступеня залежність суспільства від багатства засобами праці зросла з виникненням ремесла, а потім промислового виробництва. З цих пір суспільний прогрес став визначатися насамперед наявністю корисних копалин, багатством природними джерелами енергії і ступенем розвитку засобів зв'язку. Проте одночасно із зростанням використання природних ресурсів все більш помітно стали змінюватися людиною природні умови його існування.
Найсерйозніша увага на те, які можуть бути наслідки стрімкого зміни природи людиною для розвитку самого суспільства, звернув Ф. Енгельс. Їм було відмічено, що вже тварини вносять у природне середовище такі зміни, які надають зворотний вплив на них же самих, змушуючи їх пристосовуватися до нових умов шляхом структурних змін свого організму. Але зміни, які вносить тварину в навколишнє середовище, мають стихійний, ненавмисний характер. Мета дії живої істоти вельми обмежена - задовольнити біологічну потреба в їжі, укритті, в особини іншої статі і т. д. Така діяльність не виходить за межі пристосування до змін навколишнього середовища.
Якісно новий момент з'являється у діяльності людини завдяки праці. Головне у трудовій діяльності полягає не стільки у пристосуванні людини до середовища, скільки в тому, що він пристосовує за допомогою знарядь праці навколишнє середовище до своїх потребам і потребам. Отже, праця з самого початку має на меті зміна явищ природи, оскільки така зміна виступає умовою людського споживання. У цій особливості праці Ф. Енгельс побачив важливі передумови подальшого розвитку взаємозв'язку між суспільством і природою як в актуальному плані, так і в плані можливих наслідків для людей.
На відміну від тварин людина вносить зміни в природу, як правило, не випадково, а свідомо і навмисно, переслідуючи в кожному окремому випадку певні практичні цілі, наприклад, розчищає ділянку лісу, щоб отримати поле і, посіявши насіння, зібрати урожай; будує греблю, щоб використовувати силу річки для отримання електроенергії, і т.д. При цьому людина використовує закони і властивості природи проти неї ж самої, задаючи природним процесам той напрямок, ту форму і темпи протікання, які потрібні йому. Тим самим людина не тільки забезпечує життєво необхідний йому об...
