те, що звичаї і закони «повинні відповідати фізичним властивостям країни, її клімату ... становищу, розмірам, способу життя її народів». Різниця в климатах породжує відмінність у потребах людей, їх способі життя, а від цього існує і відмінність в законах. Положення і розміри країни визначають форму правління, яка може там існувати. Геть заперечуючи деспотизм, Монтеск'є вважав, що монархія, керуюча по твердим законам, придатна для країни з великою територією, а республіка, де з найбільшою повнотою забезпечується свобода і рівноправність народу, можлива тільки в країнах з малою територією.
Багато положень Монтеск'є використовували представники консервативного напрямку в суспільно-політичної думки Росії. Катерина II вважала за необхідне завжди впливати на суспільство, щоб направити роздуми російських людей про важливі політичні проблеми у вигідне для уряду русло. «Борг наш, - писала вона, - як християн, так і співгромадян, велить мати повіреного і повагу до встановленим для нашого блага урядам і не паплюжити їх вчинками і несправедливими скаргами».
Катерина II проводила політику «освіченого абсолютизму». Соціальна сутність цієї політики була продворянской і спрямовувалася на зміцнення феодальної держави. Катерина II не проводила радикальних перетворень, які давали б простір розвитку буржуазних відносин. Такого роду реформи були б чреваті для імператриці втратою корони, так як вони незмінно призвели б до втрати дворянством ряду прав і привілеїв.
Катерина II, безперечно, видатний державний діяч, розуміла, що проведення в Росії таких реформ ще неможливо, що країна до них не готова. Правда, імператриця вжила низку заходів, що сприяли розвитку продуктивних сил: була проголошена свобода промислової та торговельної діяльності, ліквідовані монополії, створено Вільне економічне товариство, організовані експедиції Академії наук для вивчення природних багатств. Але така політика відповідала інтересам насамперед феодальної держави і дворянства, сприяла їх зміцненню, бо знаходилася в рамках існуючої соціально-економічної системи. На зміцнення цієї системи були спрямовані і перетворення Катерини II в галузі державного управління. Її принципи правової реформи зводилися до ідеї законодавчого регулювання життя і громадських зв'язків. Замість поновлення правових норм завданням реформи було проголошено встановлення «законної монархії».
Перетворення Катерини II припускали рух вперед, але тільки в рамках феодального ладу. Тому імператриця теоретично обгрунтовувала розумність і доцільність абсолютистської форми правління. Для цього засади ідеології абсолютизму, що склалися за часів Петра I, доводилося підкріплювати новими аргументами, запозиченими в певній інтерпретації у просвітителів. Найбільш чітко свої, а значить, і офіційні урядові політичні принципи, Катерина II виклала в «Наказі Комісії про складання проекту нового уложення». Створюючи його, вона широко використовувала твори політичної думки Західної Європи: Монтеск'є, Беккария, Елі Люзака, Дідро, Д Аламбера, але «все це не змінило характеру« Наказу », як похідного по перевазі від однієї книги« Про дух законів »Монтеск'є».
Імператриця прямо заявляла, що вона «обібрала президента Монтеск'є» для користі своєї імперії. Але на відміну від нього Катерина II не поклала в основу політичних принципів, викладених у «Наказі», теорію природного права і суспільний договір, обійшла питання про причини походження влади і відмовилися від принципу поділу влади. Домінантою «Наказу» стала ідея необхідності і даності влади, що стоїть над суспільством, без якої воно існувати не може. Імператриця прагнула показати, що існує в Росії порядок закономірний, єдино необхідний і можливий. «Государ, - писала вона, - є джерело всякі державні і цивільні влади».
У Росії немає деспотизму, стверджувала Катерина II, тому що він не відповідає «природному положенню» країни. Прагнучи довести необхідність в Росії самодержавства, вона спиралася на положення Монтеск'є про роль клімату і географічного середовища.
Саме розміри країни, за словами Катерини II, припускають «самодержавну владу в тій особі, яка оним править»; ця форма влади відповідає суспільної необхідності російського народу, оскільки «всяке правління не тільки було б Росії шкідливо, а, і в кінець руйнівно».
Метою самодержавства імператриця оголосила забезпечення інтересів підданих, їх природних прав шляхом направлення їх дій «до отримання найбільшого від усіх добра». Своє розуміння «загального блага» і кожної людини окремо Катерина II сформулювала наступним чином: «самодержавний правління намір і кінець є слава громадян, держави і Государя». Якщо Монтеск'є припускав необхідність посередніх властей, щоб монарх міг здійснювати правління і не віддався тиранії, то імператриця вважала, що досягнення загального благоденства зд...
