ичні автори після Катона не згадують ні про які обробках і компіляціях. Тексти цитат античних авторів, як правило, цілком збігаються відповідних місць книги. Тому більшість істориків не тільки не сумніваються в авторстві Катона, а й доводять наявність певного плану його роботи. [57]
Протилежні точки зору істориків і щодо того, в якій мірі при складанні трактату Катон використовував власний досвід ведення господарства. [58] Т. Франк вважає, що Катон, головним чином спирався на власний досвід. Він критикує тих, хто сумнівається в авторстві Катона. [59] З радянських істориків вивченню творів агрономічної науки давнини, в тому числі і трактату Катона В«ЗемлеробстваВ» велику увагу, як вказувалося нами вище, приділяють М.Є. Сергієнко і В.І. Кузищин, які не сумнівалися в авторстві Катона. М.Є. Сергієнко вважала, що трактат містить не тільки практичні поради досвідченого хлібороба, а й є цінним теоретичним узагальненням досвіду і спостережень Катона у сільському господарстві. Вона сумнівається в тому, що основним джерелом для В«ЗемлеробстваВ» послужив досвід ведення Катоном власного господарства. [60] В.І. Кузищин вважає, що Катон почав будувати свої вілли після повернення з Ганнибаловой Війни [61], тобто саме в тому віці, про який повідомляє сам автор трактату (36 років - Cat., 3,1) - в 198 р. до Р.Х.
Визначення авторства, датування, структури та цілі трактату, як вже говорилося вище, є важливим чинником у вивченні розвитку рабовласницького помістя. Тим більше що точна датування трактату може нам допомогти у визначенні часу появи рабовласницьких господарств, описаних Катоном. На нашу думку час написання трактату можна визначити вісімдесятими - сімдесятими роками другого століття до Різдва Христового. Нам здається, що спочатку Катон організував своє власне маєток, а вже після цього склав сільськогосподарський трактат. Причому в такому трактаті мала виникнути необхідність, а для цього треба було, щоб маєтку такого типу вже існували і розвивалися якийсь час. Можливо, трактат не був В«опублікованийВ» відразу після складання. Можна припустити, що трактат був написаний, як своєрідний посібник, наприклад, для сина Катона. [62] Так, наприклад, Плутарх повідомляє нам, що Катон склав для навчання сина римську історію, написану великими літерами (Cat. Mai., .20). Так само на датування і цілі трактату вказує, по нашу думку, В«ВступВ» трактату Катона, де Катон розмірковує про користь землеробства і хліборобів для держави і суспільства (Cat., Prefatio) що цілком узгоджується з політикою, яку проводив Катон, а потім і його послідовники протягом вісімдесятих - сорокових років другого століття до Різдва Христового. Є. Брегаут припускає, що трактат був складено, як наставляння для наглядача-управителя (foremen). [63] Але таке припущення Брігаута спростовується трактатом Катона, де наприклад Катон дає поради з поведінки господаря з віликом (Cat., 3,3). З іншого боку, можливо, що Катон склав трактат для певного кола людей, якщо не одного ...
