риває поля зору, так як вона знаходиться спереду від очей, а жертва виявляється збоку. У перші роки життя крокодили ростуть дуже швидко. За 2 роки можуть досягти розмірів 1-1,5 м (притому, що з яєць виходили розміром трохи більше олівця - 20-25 см). З віком темп зростання падає, і вони додають у довжину всього кілька сантиметрів на рік. Статевозрілості досягають досить пізно, в 8-10 років. А живуть довго. У середньому 40-50 років, але можуть дожити і до 100 років, щоправда, в останні роки таких крокодилів в природі знайти практично неможливо. p align="justify"> Полюють крокодили вночі. Обов'язковим компонентом у раціоні всіх крокодилів є риба, але крокодили пожирають будь-яку здобич, з якою можуть впоратися. Як вже зазначалося, набір кормів у раціоні сильно змінюється з віком: якщо молоді тварини ловлять сарану, бабок, які не гидують багатоніжками, мокрицями, павуками та равликами, то подорослішим крокодилам потрібно багато м'яса. Ось і полюють вони за рибами, земноводними, плазунами і водними птахами. Дорослі крокодили деяких видів здатні впоратися навіть з великими ссавцями. Відомий випадок знаходження в шлунку нільського крокодила останків носорога, але швидше за все хижак здобув уже поранене або ослаблене хворобою тварина. Характерно, що схоплених у воді риб крокодили підкидають щелепами в повітря, тоді як наземну видобуток захоплюють у воду, знижуючи таким чином здатність жертви до опору в чужої їй середовищі. У багатьох видів крокодилів відзначений канібалізм - пожирання великими особинами більш дрібних. Часто крокодили поїдають падаль, яку знаходять за запахом. Деякі види ховають залишки жертви під нависаючим берегом і пізніше пожирають їх напіврозкладеними. p align="justify"> Як і всім холоднокровним тваринам, крокодилам потрібно не так вже і багато їжі. Всупереч поширеній думці, крокодили не надто ненажерливі: за даними Х. Котта, дорослі нільські крокодили з'їдають повний раціон не частіше 50 разів за рік. Крім того, вони здатні тривалий час голодувати, відомі випадки, коли ті ж нільські крокодили обходилися без їжі протягом 5 місяців. За цей час рептилії втрачають до третини своєї ваги, але залишаються цілком життєздатними і активними. p align="justify"> Крокодили ростуть протягом усього життя завдяки постійно зростаючим хрящовим ділянкам у кістках. Статевої зрілості вони досягають у віці 8 - 10 років; живуть до 80 - 100 років. У дорослих крокодилів природних ворогів немає, але багато тварин, особливо варани, черепахи, птахи (марабу) і гієни, охоче поїдають яйця і молодих крокодилів. br/>
4. ЕВОЛЮЦІЯ
Крокодили й алігатори належать до числа найдавніших мешканців Землі, перевершуючи за віком навіть динозаврів. У процесі еволюції їх зовнішній вигляд майже не змінився. p align="justify"> Крокодили, поряд з птахами, - єдині вижили представники підкласу архозаврів (Archosauria). Сучасні крокодили є залишками великий (до 20 сімейств) групи крокодилячих,...
