сот, що відкривалися цієї кар'єрі. Родом з Бурдігали (Бордо), великого культурного центру південної Галлії, син відомого лікаря, племінник ще більш відомого ритора, померлого придворним наставником в Константинополі, він тридцять років викладав граматику і риторику в рідному місті, придбав добре і гучне ім'я, і ??коли в 364 році влада над Заходом отримав імператор Валентиніан I («ненавидів всіх добре одягнених, освічених, багатих і знатних», - похмуро зауважує Амміан Марцеллін), він теж запросив Авсонія до свого Трірського двору наставником п'ятирічного спадкоємця - Грациана. Десять років Авсонія провів при дворі, отримав і придворний чин «супутника» і сенатський чин «квестора», а коли в 375 році учень його став імператором, на нього посипалися ще більші нагороди: і сам він, і син його, і зять його, і навіть старезний батько були призначені намісниками найбільших областей Заходу, і протягом чотирьох років половина імперії фактично була долею Авсоніева сімейства (до честі римського адміністративного апарату, вона майже не відчула над собою цієї дилетантської влади); вінцем цієї величі було звання консула, найпочесніше (і саме безвластное) у всій імперської ієрархії, яке сімдесятирічний Авсонія отримав в 379 році і після якого віддалився па спокій у свої галльські маєтки. Марнославство його було задоволено з надлишком, до інтриг він смаку не мав, з усіма оточуючими підтримував самі добрі відносини, невпинно дякував у віршах і прозі імператора і долю за свою щасливу долю і дивився на світ благодушним поглядом по заслугах нагородженого людини. Часи були тривожні, майже напередодні консульства Авсонія сталася Адріанопольський катастрофа - поразка римського війська від готовий, що стало початком кінця для західної імперії, - але по безтурботним віршам Авсонія здогадатися про це було б неможливо.
У віршах Авсонія був принциповий дилетант. Він писав їх тільки між справою, заради власної розваги або заради задоволення друзів; великих жанрів серед них немає, тільки дрібниці, які він, однак, зі смаком ціклізуется. Він знаходив особливе задоволення в подоланні труднощів словесного матеріалу - писав «технопегніі» на рідкісні в латинській мові односкладові слова, «ропаліческіе вірші» з подовженими слів, макаронічні вірші на суміші латинської мови з грецьким, перекладав в вірші і список римських імператорів, і сомножители числа 30, і правила будови 11-складного розміру. Але цього мало. У пошуках труднощів для подолання він пішов за незвичним шляхи: став укладати у віршовані рядки свою біографію, портрети батька і близьких, опис своєї садиби, свого денного проведення часу і інш. Це спокушало його саме як трудність, як екзотична для римської лірики побутова конкретність: її ефект був добре знайомий ще безіменним авторам придорожніх епітафій, насилу вміщається в вірш громіздкі імена та звання небіжчиків. Але для читачів нового часу художній ефект цього несподівано виявився зовсім іншим. Вони, звиклі до того, що мета поезії - «самовираження», радісно побачили в Авсонія автора, що вміє відкрито і щиро писати про себе, про свої враження і почуттях; романтичний XIX століття, отвергавший традиційну риторику і вважав пізню латинську поезію «занепадом», для Авсонія робив виняток - його називали «першим поетом нового часу», в його добросердому витонченості бачили перший проблиск «французького духу» і тільки шкодували, що місцями він псував свої вірші чужорідної риторикою. Що його риторика була псуванням, а грунтом для цього «розмови...
