? Лемая вірність, яку не може похитнути навіть смерть. Це, судячи з усього, найважливіше для моральної свідомості тієї епохи уявлення про любов і вірність реалізовано в англійських і шотландських баладах не тільки в сюжетах фантастичних, але і цілком реальних, у ряді випадків доповнених символічної кінцівкою. Так завершується сюжет про любов і вірність у вже згадуваній баладі «Леді Мейзрі» («Lady Maisry», Вільям кидається у вогонь, щоб загинути, як його улюблена) або ж у баладі «Води Клайда» («Clyde waters», дівчина кидається у воду, що погубила її коханого, щоб загинути разом з ним).
У баладах «Едуард» (Edward), «Принц Роберт» («Prince Robert»), «Леді Ізабель» («Lady Isabel») жінки не поступаються чоловікам в ненависті, ворожнечі або помсти; балади зображують злий мати, мачуху, дружину, коханку, збожеволілих від заздрощів, ревнощів, відчаю.
У деяких старовинних баладах нерідко зустрічається мотив свідомого чи несвідомого кровозмішення, бути може, відгомін пісенних сюжетів епохи найдавніших родових відносин, як наприклад в баладі «Піхви і ніж» (Sheath and Knife) і «Лізі Вен» (Lizie Wan).
Часті в баладах трагедії ревнощів. Але ще сильніше ревнощів почуття стихійної, нескінченної любові, яка доставляє не тільки безмежне горе, а й найбільше щастя. У баладі «Чайльд Уотерс» (Child Waters), на яку Байрон посилається у передмові до «Чайльд Гарольда», - Еллен слід за своїм коханим, переодягнувшись пажем, переносить всі тяжкості походу, стереже і чистить його коня, готова прийняти навіть його нову коханку і стелити їй ложе; вночі, у стайні, в страшних муках, покинута і осмеянная, вона народжує немовля, і тоді тільки її любов отримує нагороду: Уотерс одружується з нею. Якщо ж доля переслідує люблячих до кінця життя, то вони з'єднуються за труною; символ любові, яка не знає перешкод і в самій смерті, стає троянда, шипшина або інші квіти, які виростають на їх могилах і сплітаються своїми гілками.
Таким чином, більшість балад має зловісний колорит і кінчається фатальним результатом. Драматизм ситуації і діалогів, лірична збудженість досягають тут великої напруги. Почуття помсти, ревнощів і любові вирують в серцях дійових осіб; кров ллється потоками; безумства, злочини, вбивства настільки ж часті, як і ліричні злети найбільшою, цілком захоплюючої любові. В уявленні більшості людей балада - це майже що синонім чортівні: надприродні події нагромаджуються тут одне на інше, труни зриваються з ланцюгів, привиди снують по замках, ліси й галявини населені лісовиками і феями, води кишать русалками. Уявлення ці, навіяні романтичної літературної баладою, не цілком відповідають дійсному змісту балади народною. З відомих в даний час більше 300 англійських і шотландських народних балад навряд чи в 50 - тобто приблизно в кожній шостій - зустрічаються надприродні події.
Пояснити це досить важко, якщо врахувати, що середньовічна свідомість було буквально пронизане вірою в чудеса і брало існування чортів, будинкових та лісовиків як самоочевидною елемент повсякденності.
Мифологизм як світогляд зберігається лише в найбільш древніх за походженням баладах, а також в баладах, де в тій чи іншій формі проступає їх архаїчна основа, У більшості ж «чарівних» балад фантастичні мотиви носять не світоглядний, а ігровий характер, тобто використані як поетичний прийом або в алегоричних цілях.
