ратися з якими були безсилі урядові загони. Він зі своєю зграєю грабував тільки багатих, щадив і нагороджував бідняків, не робив ні якого зла жінкам; діяння і пригоди цієї людини «вся Британія оспівує у своїх піснях» («Балади про Робін Гуда», 1987).
На ранніх етапах свого розвитку балади про Робіна Гуда не давали зв'язкового розповіді про його життя; вони оповідали лише про окремі його авантюрах. Велике місце в них займали насамперед розповіді про формування його дружини. Багато балади засновані на нескладної сюжетної схемою: який-небудь ремісник, наприклад, шкіряник, казаняр, гончар або лісничий, за велінням короля, шерифа або за власним спонуканню намагається захопити Робіна Гуда як стоїть «поза законом», б'ється з ним, але, випробувавши його силу і хоробрість, добровільно, приєднується до його дружині. Так починається знайомство і дружба Робіна з самим вірним з його товаришів і помічників - «Маленьким Джоном» (Little John), молодцем і силачем, прізвисько якого - «маленький», «малий» - є іронічним, так як він семи футів ростом. Лихий сутичкою починається дружба Робіна Гуда з расстригой-ченцем, братом Туком (Tuck), який не знімає ряси, навіть вступивши в дружину молодців, і не вживає в битвах з ворогами іншої зброї, окрім своєї важкою дубини. Балади називають і інших членів дружини (Scath-locke, Mutch та ін), вільно і весело живуть в Шервудському лісі. Їх об'єднує ненависть до феодалів і всім гнобителям народу.
У багатьох баладах можна дізнатися риси саме цього часу - антифеодальні настрої селянської маси, гостру ненависть до вищих церковним властям, провінційної адміністрації і т.д. Соціально-історична обстановка XV століть, зі спалахами селянських повстань, феодальними війнами, зростаючими військовими податками і т. д., сприяє подальшому розвитку тих же переказів, остаточно кристалізує їх, завершує процес епічної ідеалізації головної дійової особи. Великодушний, щедрий, мужній гонитель якої несправедливості, Робін Гуд подає руку допомоги всім, хто її потребує; він невтомний, спритний, майстерно вислизає з усіх пасток, які його підстерігають, тікає від усякої погоні, вміє виплутатися з будь-якої біди і добре помститися своїм ворогам [13, с. 41].
Історія Робіна Гуда залишила помітний слід у світовій художній літературі. В Англії сучасники Шекспіра - Роберт Грін, Монд і Четлі - обробили баладні мотиви у своїх драматичних творах. У російській літературі ці балади відомі з 30-х років XIX ст.; деякі з них існують в російських перекладах М. Гумільова, В. Різдвяного та ін
Балади, присвячені любовної тематики і мають лірико-драматичний характер, становлять найчисленнішу групу серед усіх баладних циклів. Вони розповідають про прикрощі кохання, про незліченних небезпеки і перешкоди, які підстерігали закоханих в ті віддалені часи. Можна було б, ймовірно, згрупувати любовні сюжети за ознакою рівного роду напастей і перешкод. Вийшов би неабиякий реєстр: ворожнеча між шотландцями та англійцями, ворожнеча між кланами, ворожнеча між родинами, ворожнеча всередині сім'ї, ревнощі, заздрість, викрадення, непорозуміння. Трагічно звучать багато балади, наприклад, в «Прекрасної Анни з Лох-Роян» («Annie of Loch Royan»).
Свідомість неможливості щасливого кохання в ті отруєні кров'ю і ненавистю роки можливо породило численні мотиви любові потойбічної. У баладі «Біллі» («Billy») затверджувалася безумовна і нези?...
