хнути в мішки і перетягнути в нору 7-10 р. зерна, тобто половину своєї ваги.
Робиться це дуже просто. Звірятко набиває в рот зерен або насіння скільки поміститься, а потім мовою запихає видобуток в защічний мішок. Після того як перша порція «затаритися», він нагризает ще й знову заштовхує в мішок, вже з іншого боку. Потім знову в перший мішок, потім в інший - і так поки сил вистачить голову тримати з нелегким вантажем. Після цього звірок дріботить в свою нору і там опорожняє мішки, по суті «вичавлює» з них провіант, проводячи передніми лапками по шиї та голові. Якщо не потрібно робити запасів, то принесеної порції їжі хом'якові вистачає на цілий день. Якщо ж звір готується до зими, то протягом всієї «жнив» він курсуватиме між полем і підземної комори до тих пір, поки не натискати кілька кілограм зерна та іншої живності.
Наші хом?? Ки населяють в основному відкриті посушливі простору - степу і напівпустелі, рідше пустелі, рівнинні і високогірні. Вони риють собі не надто складні нори, де влаштовують гніздові камери для розмноження і складають харчові запаси. Багато хто з них взимку на деякий час впадають у сплячку.
Це типовий представник групи дрібних хом'ячків: довжина тіла до 13 см, вага до 60 р. Не в приклад близьким видам, у сірого хом'ячка розміри сильно варіюють географічно: звірята, що мешкають у високогір'ях Паміру, в 2 -3 рази важче рівнинних. Між ними є й інші відмінності: так, степові хом'ячки зверху темно-попелясті, а гірські - світло-палеві. Так що не виключено, що під єдиною назвою криється кілька різних видів. Втім, в іншому сірий хом'ячок досить единообразен: покритий білястим пушком хвіст близько третини довжини тіла; короткі лапки з короткими волосками по нижній поверхні; невеликі рухливі вушка; короткий, але дуже густий і м'який хутро, немов у ньому немає остьовіволосся.
Ареал цього звірка, мабуть, самий великий серед хом'якового сімейства (якщо залишити осторонь полівок), охоплює південь Європи, Казахстан і Середню Азію, Малу Азію і Іранське нагір'я, Сіньцзян і південь Монголії. У Росії область розповсюдження займає південь Європейської частини і Уральських гір. Його місцеперебування різноманітні - це і лісостепу, де відкриті не надто сирі високотравні луки чергуються з лісовими кілками; і передгірні напівпустелі з рідкісною чагарникової рослинністю; і пустельні рівнини, як щебнисті, так і піщані; і гірські майже голі плато на висоті близько 4300 метрів. У деяких місцях сірий хом'ячок, не знаходячи достатньо їжі в природі, поселяється в житло людини.
Риє землю сірий хом'ячок неохоче, в степових районах краще селитися в відповідних за розмірами норах інших гризунів, а в горах використовує щілини між камінням. Літні притулку дрібні і влаштовані просто, на зиму звірок поглиблює нору, на глибині 50-60 см вириває велику камеру, яку забиває сухою травою і листям, - це гніздо. Крім того, окреме приміщення призначене під склад - втім, запаси рідко перевищують 500-600 м. Живучи поруч з оброблюваних полями, хом'ячки по осені переселяються в стоги і Омети, де живуть по сусідству з полівками і мишами.
Сірий хом'ячок не надто обтяжує себе моционом, вночі виходить тільки для того, щоб якомога швидше повернутися назад з їжею в защічних мішках. Під час снігопадів він взагалі відсиджується в норі по кілька днів, хоча регулярно розчищає вхідний отвір від снігов...
