екіпажах, які роблять польоти за програмою "Інтеркосмос", громадяни інших держав виконували функції космонавтів-дослідників. В екіпажах американських кораблів "Спейс Шаттл" обов'язки розподіляються наступним чином: командир, пілот, один або кілька фахівців за програмою польоту.
Міжнародне космічне право виходить з того, що порядок здійснення юрисдикції та контролю визначає сама держава шляхом видання відповідних законів або інших нормативних актів. Так, у США у зв'язку з підготовкою до польотів космічного корабля багаторазового використання "Спейс Шаттл "в 1980 році була опублікована інструкція Національного управління з аеронавтики і дослідженню космічного простору (НАСА), відповідно до якої на командира космічної транспортної системи покладалася відповідальність за підтримання порядку і дисципліни, забезпечення безпеки всього персоналу на борту "Спейс Шаттл", а також за збереження самого корабля і всіх його елементів. З цією метою командиру дозволено використовувати всі необхідні кошти, включаючи застосування фізичної сили, у відношенні як громадян США, так і громадян інших держав, що перебувають на борту корабля. Інструкція встановлює також підпорядкованість командира керівнику польоту в центрі управління польотами, визначає склад екіпажу, порядок заміщення посаді командира за надзвичайних обставин, а також етапи польоту, під час яких командир здійснює свої функції. В інструкції є посилання на кримінальне законодавство США, згідно яким порушення положень цієї інструкції або невиконання наказів командира тягне за собою штраф до 5 тис. дол або тюремне ув'язнення терміном до одного року.
Хоча число людей, які вчинили космічні польоти, вже перевищила сотню і безперервно зростає тривалість перебування людини в космосі, польоти в космос ще далекі від того, щоб стати буденною справою. Небезпеки і ризик, пов'язані з космічними польотами, величезне напруження розумових і фізичних сил, яке вимагається від космонавтів, і, нарешті, загальнолюдське значення виконуваної ними місії пояснюють, чому в Договорі з космосу космонавти характеризуються як "посланці людства в космос" (ст. V). Звідси не випливає, однак, ні визнання людства чи космонавтів суб'єктами міжнародного права, ні позбавлення космонавтів їх громадянської належності, ні додання космонавтам-якого наднаціонального статусу. Практика свідчить, що космонавти, здійснюючи польоти навіть у складі міжнародних екіпажів, виступають в першу чергу як представники певних країн, що не применшує загальнолюдського значення їх діяльності з освоєння космосу. Дане положення ст. V договору слід розглядати в тісному зв'язку з іншими його статтями, де мова йде про охорону життя і здоров'я космонавтів як під час їх перебування в космосі, так і при аварійній посадці на Землю. Саме в цих цілях держави-учасниці Договору по космосу зобов'язалися розглядати космонавтів як посланців людства в космос, і саме в цьому контексті згадане положення договору може мати певні юридичні наслідки.
З розглянутого положення договору з космосу не випливають інші юридичні зобов'язання, крім тих, які прямо зафіксовані в договорі і в інших джерелах міжнародного космічного права. Випереджаючи конкретні зобов'язання, викладені у наступному тексті ст. V договору, це положення відображає також той факт, що дослідження і використання космічного простору повинні здійснюватися на благо та в інтересах усіх країн, як це зафіксовано в ст. I Договору по космосу. Визначення космонавтів як посланців людства в космос, з одного боку, накладає на них зобов'язання не займатися діяльністю, несумісною з інтересами всього людства, а з іншого боку, зобов'язує держави вживати всіх можливих заходи для охорони їх життя і здоров'я.
Безпека космічних польотів насамперед залежить від надійності використовуваних технічних засобів, правильності прийнятих рішень, належного медико-біологічного забезпечення. Важливе значення має і розвиток міжнародного 'співробітництва з цих питань. Певну роль у підвищенні безпеки космічних польотів і правову охорону-життя і здоров'я космонавтів може зіграти міжнародне космічне право. Нині діючі правові норми в цій області відносяться головним чином до надання можливої вЂ‹вЂ‹міжнародної допомоги космонавтам, що зазнали лиха в космічному просторі, а також у разі їх аварійного приземлення на чужій території.
Стаття V договору з космосу передбачає, що "при здійсненні діяльності в космічному просторі, в тому числі і на небесних тілах, космонавти однієї держави-учасника Договору надають можливу допомогу космонавтам інших держав - учасників Договору ". Взаємодопомога, про яку йдеться у наведеній статті Договору по космосу, увазі як вчинення активних дій з надання допомоги тим, хто терпить лихо, так і надання їм можливості сховатися на космічному кораблі або станції іншої країни. У п. 1 ст. 10 Угоди про діяльність держав на Місяці та інших небесних тілах, 1979 року говориться: "Держави...
