ах об'єдналися письменники і поети, різні за своїм ідейно-художнього виглядом, подальшій долю в літературі. Якщо для одних (А. А. Блок, В. Я. Брюсов, А. Білий, В. В. Маяковський, А. А. Ахматова) приналежність до символізму, акмеїзму, футуризму (Див. Термінологічний словник) означала лише початок їх творчих шукань і згодом вони знайшли шлях у літературу великого суспільного звучання, то для інших (Д. С. Мережковський, 3. М. Гіппіус, А. Кручених) ідеї модерністського мистецтва означали суть їхньої творчості.
Символізм був закономірним етапом художнього розвитку, через який пройшли і література, і образотворче мистецтво, і театр. Для всіх цих галузей культури символізм став світоглядною основою. Він сформувався в 90-і роки і отримав переважне поширення в першому десятилітті XX століття. У цей час вийшли книга Д. С. Мережковського "Про причини занепаду і про нові течії сучасної російської літератури "(1893), збірки" Російські символісти "(1894-1895), у виданні яких брав активну участь В. Я. Брюсов, з перших років своєї літературної діяльності став главою російського символізму. Головну причину занепаду літератури Д. Мережковський вбачав у переважанні реалізму, майбутнє ж її він пов'язував з "божественним ідеалізмом". Основами нового мистецтва Мережковський проголосив "містичне зміст "," символи "і" розширення художньої вразливості ".
Символізм отримав розвиток у творчості таких поетів, як В. Я. Брюсов, К. Д. Бальмонт, Ф. К. Соллогуб, Д. С. Мережковський, 3. М. Гіппіус, А. Білий. У колі символістів почався творчий шлях А. А. Блоку (1880-1921).
Поетів-символістів об'єднували спільні риси світорозуміння і поетичної мови. Поряд з вимогами "Чистого", "вільного" мистецтва символісти підкреслювали індивідуалізм, який доходить до самозамилування, оспівували таємничий світ, їм близька тема "стихійного генія", близького за духом до ніцшеанської "Надлюдини". Образи маски, маскараду постійно миготять у поезії і прозі символістів. Матеріальний світ малюється як щось хаотичне, ілюзорне, як нижча реальність в порівнянні з світом ідей і сутностей.
Символізм розширив, збагатив поетичні можливості вірша, що викликалося прагненням поетів передати незвичайність свого світовідчуття "одними звуками, одними образами, одними римами "(В. Брюсов). Безсумнівний внесок поезії символізму у розвиток російського віршування.
Остання переджовтневі десятиліття було відзначено подальшими пошуками в модерністському мистецтві. Відбувалася в 1910 році в середовищі художньої інтелігенції полеміка навколо символізму виявила його кризу. Як висловився в одній зі своїх статей Н. С. Гумільов, "символізм закінчив своє коло розвитку і тепер падає". На зміну йому прийшов акмеїзм (від грец. "акме" - вищий ступінь чого-небудь, квітуча пора). Основоположниками акмеїзму вважаються М. С. Гумільов (1886-1921) і С. М. Городецький (1884-1967). У нову поетичну групу увійшли О. А. Ахматова, О. Е. Мандельштам, М. А. Зенкевич, М. А. Кузмі...
