(демократична чи аристократична) і деспотія (правління, де відсутні політична свобода і закони), підкреслюючи, що держави слід розрізняти не тільки за зовнішніми проявам, але, перш за все, відповідно до домінуючим принципом (тобто моральним початком), який вони виражають і руйнування якого веде до загибелі держави.
Сам Монтеск'є симпатизував конституційної монархії, прообразом якої стала сучасна йому англійська політична система, де був створений механізм розподілу влади. Аналізуючи цей досвід, французький мислитель розробляв теорію поділу влади в напрямку пошуку механізму забезпечення свободи індивіда.: він вважав, що свобода там, де править закон, а не люди, і де немає зловживань владою. Але історичний досвід показує, що людина за своєю природою схильний зловживати владою, тому свобода може бути гарантована тільки лише поділом влади на законодавчу, виконавчу і судову, з тим, щоб різні влади могли взаємно стримувати і доповнювати один одного. Цей принцип зводиться їм у конституційний принцип держави, в якій виражається не тільки раціональне розподіл владно-управлінської праці, але і співвідношення соціальних сил у суспільстві. Теорія, розроблена Ш. - Л. Монтеск'є, була майже буквально сприйнята батьками-засновниками США і лягла в основу американського конституціоналізму.
Інший французький філософ Жан-Жак Руссо (1712-1778), що належав до радикально-демократичному напрямку політичної думки, навпаки, був рішучим противником англійської парламентської системи і виклав у своєму трактаті "Про суспільному договорі "(1762) концепцію, яку умовно можна назвати теорією корпоративної демократії.
Відштовхуючись від попередньої традиції, Руссо також створює свою модель природного стану, який настільки ж анархічно, як у Гоббса, і настільки ж піднесено-прекрасно, як у Локка. "Всі люди від природи добрі і тільки через суспільних інститутів стають погані ", - стверджує мислитель, використовуючи тим самим фікцію природного стану для критики сучасного йому суспільства і створення через цю раціоналістичну реконструкцію власного суспільного ідеалу. Бо цивілізація, будучи продуктом людського розуму, принесла людям тільки зло, породивши погоню за власністю і корисливість.
У своєму трактаті "Про суспільному договорі "Руссо розробляє таку модель суспільного пристрою, в якій людина був би пов'язаний із собі подібними і водночас зберіг би в недоторканності первісну свободу і дані йому природою права. З цією метою укладається суспільний договір, коли кожен віддає цілком себе і всі свої права на користь всього суспільства, стаючи нероздільної частиною цього цілого: виникає "громадський людина", тобто цивільна громада, заснована на принципі народного суверенітету як влади, спрямовується спільною волею. Тільки таким способом, згідно Руссо, можна узгодити збереження свободи з вимогами гуртожитки: людина не позбавляється свободи, бо підкоряючись цілого, тобто загальній волі, якої є співучасником, він, по суті, підкоряється ...
