я скористатися легкою здобиччю і еламіти, що обрушилися на південну Месопотамію. На території Дворіччя знову виникло безліч дрібних і середніх царств, близько двох століть боролися між собою.
Одна з аморейских династій в результаті чергового вторгнення завойовників близько 1895 до н.е. утвердилася в невеликому місті Вавилон, що знаходився в північній частині держави Ісин. Довгий час знову створене держава не відігравало значної ролі в політичному житті Межиріччя. Цілеспрямована і спритна політика шостого царя I Вавилонської династії Хаммурапі (1792-1750 рр.. до н. е.) сприяла перетворенню Вавилона до столиці величезної держави, підкорив собі майже все Дворіччя. У умовах нескінченних міжусобних воєн Хаммурапі не раз укладав і легко розривали військові союзи, які були необхідні йому для реалізації своїх далекосяжних планів.
Перші роки свого правління Хаммурапі займався зведенням храмів і, швидше за все, активно готувався до воєнних дій. На сьомий рік царювання за підтримки Рімсіна, досить сильного еламського правителя в Ларсі, з яким було укладено договір про взаємодопомогу, Хаммурапі підпорядкував собі південні міста Урук і Ісин. Щоб зміцнити свій вплив на захоплених землях, далекоглядний політик вже через два роки побудував канал, про значення якого говорить сама назва - "Хаммурапі-достаток".
Таким чином, на рубежі XIX-XVIII ст. до н.е. під час запеклої боротьби в Дворіччя держав та династій різного походження став виділятися Вавилон, з часом перетворився на один з найбільших міст світу. З XIX по VI століття до н.е. він був столицею Вавилонії. Про винятковому значенні цього економічного і культурного центру свідчить вже той факт, що всю Месопотамію (Дворіччя) - область в середній і нижній течії Тигру і Євфрату - нерідко визначали терміном Вавилон. Створене Хаммурапі могутнє централізоване держава зі столицею Вавилоном проіснувало не надто довго. Вже при наступників Хаммурапі позначилися тенденції до деякого занепаду, про що свідчать вторгнення еламітов і завоювання Вавилонії касситами. Незважаючи на це, Вавілонію часів царя Хаммурапі по праву зараховують до тих регіонів, які можна називати колискою цивілізації.
Економіка. Вже на початку II тисячоліття до н.е. Дворіччя, самий високорозвинений регіон того часу, вступило в період бронзового століття. Відомі навіть випадки застосування залізних знарядь праці. Систематичне використання металу сприяло зростанню продуктивності праці в землеробстві, яке зберігало першорядне значення в економіці регіону.
Використовувалися мотика, пристосування для боронування, серпи. Знаряддя праці в сільському господарстві продовжували удосконалюватися. Можливо, саме за часів Старо-вавилонського царства став широко застосовуватися плуг ускладненої конструкції. Він був оснащений спеціальною воронкою, куди засипалося зерно, і трубкою, через яку насіння потрапляли в борозну. Правда, за деякими відомостями, такий плуг знали ще за III династії Ура. При оранці використовувалася тяглова сила биків. Серед домашніх тварин поряд з ослами, віслюками, мулами починає з'являтися коня.
Висока врожайність землеробства визначалася не тільки винятковою родючістю аллювиальной грунту, а й розвиненою іригаційної системою. Короткий зимовий період дощів з невеликою кількістю опадів, дуже висока температура повітря в літні місяці, а також розбіжність періоду розливу річок з часом посадки зумовили виключно важливе значення штучного зрошення. У річок Тигру і Євфрату брали свій початок головні повноводні канали, від яких відгалужується все більш і більш дрібні, поки волога не потрапляла безпосередньо на поля. Необхідний рівень води в системі підтримувався завдяки наявності ряду гребель. Воду у високі райони, куди вона досягала під час підйому річок, піднімали за допомогою спеціальних пристосувань, більш вдосконалених в порівнянні з шумерським часом. Правда, ці водопідйомні споруди, швидше за все, залишалися досить нескладними в технічному відношенні і вимагали значних витрат фізичної праці людини.
У II тисячолітті до н.е. на полях Вавилонії обробляли не тільки зернові культури. Очевидно, що в часи Хаммурапі активно розвивається садове господарство з різними сортами фруктових дерев. Великі простори засаджувалися фінікової пальмою. Наявність багатих пасовищ, під які використовувалися гірські схили, степи, луки, сприяло подальшому розвитку скотарства. Активно розвивається ремесло. Удосконалення ремесел стимулювало активізацію зростання наукових знань.
Соціальна структура. Немає сумніву в тому, що Закони Хаммурапі відстоювали інтереси рабовласників, захищали їх від "норовливого" раба. У середній древневавілонской родині могло бути від двох до п'яти рабів. Значно рідше їх число доходило до декількох десятків. Приватноправові документи свідчать, що раби могли продаватися, обмінюватися, їх передавали по спадок, дарували, одним словом, повністю розпоряджалися їх життям за своїм розсуд, не враховуючи...