купецтва Іркутська викликав «один молодий співгромадянин» на прізвисько Кулікан, який «голив бороду, пудрився, хизувався у французьких каптанах і водив знайомства тільки з барами». В результаті молодий чоловік був підданий форменому бойкоту в купецькому суспільстві («він уславився виразкою і чумою, і всі шанували за борг віддалятися від його знайомства») і пізніше змушений був здатися і повернутися до дідівських звичаїв.
У плані вибору дозвілля купці були вірні народним забавам. Мабуть, їх приваблював спортивний азарт, без якого неможливе ведення бізнесу. Так, в Томську проводилися кулачні бої «стінка на стінку» із своїми неписаними правилами (не бити по обличчю, не штовхати лежачого, битися без зброї ...). Билися російські і татари, 100 на 100 чоловік і більше, але завдяки чесним правилам ніхто не бував убитий. На межі XVIII - XIX ст. в Томську було два силача-купця - Коломильцов і Серебренников, які грали двухпудовой гирею як м'ячиком, в години дозвілля перекидаючи її через високий паркан. Крім загальних свят, характерних для всіх станів і всій території Росії, існували свята, що відзначалися тільки купцями зі звичним для них розмахом.
Немає сумнівів, що і серед купецтва були багаті і бідні, хоча значення слів «бідно-багато» у XVIII ст. значно відрізняються від сучасного розуміння. Втім, за деякими даними, провінційне купецтво було часто навіть багатшими дворянства. Наприклад, в 1761 р влада запросила представників від губерній в Петербург з метою брати участь у виробленні нового зводу законів. З усіх запрошених з'явилися в основно?? купці з Іркутська, Оренбурга і Києва, так як столиця обіцяла їм комерційні перспективи, а от простому дворянину з провінції було непросто утримувати себе в Петербурзі.
Вчені відзначають, що в другій половині XVIII ст. купецтво не було однорідним, що підтверджує також своєрідна спеціалізація купців в різних регіонах Російської імперії, яка залежала від багатьох факторів. Так, Смоленськ, в силу свого зручного географічного положення займався в основному зовнішньою торгівлею пеньком. У відомості, складеної Смоленським губернським магістратом в 1764 р, з 53 заможних купців, відвозимо товари до портів і прикордонних митниць, 43 торгували пеньком на суми від 1 тис. До 50 000 руб., А всього - на 283000 руб. на рік. Господарями ж місцевого торгу були смоленські міщани, часто й самі відправлялися торгувати за кордон.
Орієнтація на зовнішній ринок, одна з найхарактерніших особливостей смоленського купецтва, знайшла яскраве вираження у скаргах смолян, адресованих до Комісії про комерцію. У 1764 г з 12 пунктів документа 8 були пов'язані з проблемами зарубіжної торгівлі. Якщо порівняти скарги смолян з «знемоги» вяземського купецтва, перелік яких був поданий в той же час (положення Вязьми можна визначити як проміжне між західними та центральними містами Росії), то ясно, що вязьмічі відводили своїй зовнішній торгівлі набагато менше місця: з 9 пунктів тільки 1 скарга стосувалася торгівлі із закордоном.
У той час Середньоволзький регіон був одним з найбільших хлібовиробляючі районів. Характерними в цьому видаються свідоцтва симбирских купців, що купівля-продаж хліба займала центральне місце в їх підприємницької діяльності. Але хлібною торгівлею в тих краях також займалася чимала частина торгуючих селян, дворян, різночинців і приїжджих людей, створюючи конкуренцію купецтву.
А із записок Лепьохіна про російській Півночі ми дізнаємося, що «купці Солі Вичегодской, яких там 445 душ, lt; ... gt; небеззажіточни і промишляють здебільшого от'езжено торгами, тобто їздять у місто Архангельський з хлібом і салом, звідти беруть всякі товари, як заморські, так і російські, і відвозять на Кяхту, звідки, запастися китайськими та сибірськими товарами, повертаються на Ирбитского, а потім на Макарьеское річне торжище; нерідко ж з ними ж їздять і в інші російські міста ». Подібні ж свідоцтва масштабних торговельних операцій призводить вчений і при описі міста Устюга: «купецтва 1956 душ, зажівни і мають задоволені промисли. У місті крім Лавочного торгу, містять мильні і шкіряні заводи і салотопний. Торгують в Сибіру на Кяхта і інших сибірських ярмарках; а найголовніший їх порт складається в хлібі і пеньку, яловичому салі, рогожах та ін. ». І все-таки, незважаючи на свою неоднорідність, купці провінційних російських міст мали деякі спільні риси. Так, між собою у них існувало поняття «купецької честі» - зведення неписаних правил, за якими, наприклад, обман казни і покупця не вважався пороком, а ось в розрахунках зі своїми, з такими ж купцями навіть при великих сумах все трималося на чесному слові , яке не порушувалось. Під чесне слово давалися великі позики, арендовивалісь склади, полягали великі угоди.
Таким чином, стосовно до другої половини XVIII ст. ми можемо говорити про купецтво як важливої ?...
