янських воєн. Король Едберт відрікся від корони і пішов у монастир, а наступні королі Нортумбрії були лише іграшками в руках создававшей їх знаті. Цей період смут і занепаду тривав у Нортумбрії більше п'ятдесяти років. А чим він змінився? Скоро дізнаєтеся. p> Отже, країна розділилася на три частини: на півночі Нортумбрия загрузла в смутах і анархії; на півдні від Темзи зміцнювався Вессекс; а в середині Англії ... Поразка при Берфорд похитнуло могутність Мерсі, але не зломило її остаточно. Три роки після цієї поразки нещасний король Етельбальд з дружиною поневірявся по своїй країні. Одного разу вночі тени оточили короля і вбили його. При новому королі Оффе (758 - 796) Мерсия зміцніла і якщо і не досягла такого ж могутності, як при Етельбальде, то досягла, принаймні, такого ж положення, як при королі Вулфере. Після трирічної війни Оффа в 775 році підпорядкував Кент, а потім Сассекс, Ессекс, Серрей і Лондон. У 779 році після битви при Бенсінгтоне до Мерсии були приєднані землі нинішніх Оксфордшира і Бекінгемшір. Після цієї перемоги Оффа майже десять років не турбував одноплемінників, а звернув свої погляди на Уельс. p> У 779 році він переправився через Северн, верхнє протягом якого було кордоном між бриттами і англами. Оффа вигнав короля Пауіса з його столиці Пенгвірна і перейменував її в Шрусбері. Був споруджений земляний вал з ровом від гирла річки Уай до гирла річки Ді. Уявляєте! Відгородив весь Уельс. Ця споруда згодом було названо окопах Оффи. На території між Північному і окопи Оффи були організовані військові поселення англів для зміцнення кордону. Але в відміну від попередніх завойовницьких війн проти бриттів, на цей раз всім бажаючим бриттам і валлійцям було дозволено залишитися і жити на захопленій території. Дещо пізніше цей приклад стали наслідувати нортумбрійцев і західні сакси. p> Оффа також займався пристроєм держави і залишив звід законів, що носить його ім'я. Однак більше нападів на своїх сусідів він не робив. Навіть після відходу Едберта і настання епохи смут, Оффа не виявляв інтересу до справ на півночі. Справи в Вессексі його іноді вимушено зачіпали. Після перемоги при Берфорд погляд Вессекса звернувся на захід, на бриттів, і йому вдалося захопити Девон і розширити кордон до Тамара. Але ці успіхи закінчилися з новим періодом смут, започаткованим у 786 році. Після смерті Кюневульфа королем мав стати Егберт, але тени віддали перевагу Бріхтріка. Егберт втік до Мерсию до двору Оффи, але той скористався ситуацією лише для зміцнення миру з Уессекса: він видав свою дочку заміж за нового короля Уессекса Бріхтріка, а свого непроханого гостя і зовсім вигнав з Мерсии. p> Егберт знайшов притулок у 787 році при дворі Карла Великого, який виявляв великий інтерес до справ у Британії. Він мріяв приєднати до створювалася імперії і давно втрачену провінцію. Щоб зміцнити там свої позиції він розсилав щедрі дари англійською та ірландським монастирям, підтримував зв'язки зі всієї англійської церквою, з Кенто...
