Історія владно вторгається на сторінки «Пармской обителі» вже не як легенда, облагороджена пам'яттю, а як дійсність - спершу обнадійливо прекрасна, але незабаром обернулася непривабливою виворотом.
З глави «Мілан в 1796 році» читач дізнається: перший італійський похід Бонапарта пробудив від майже двовікової сплячки народ Мікеладжело. Нудьга і млявість існування залишилися в минулому. «Незабаром виникли нові звичаї, сповнені пристрасті: 15 травня 1796 весь народ побачив, яким безглуздим, а іноді й мерзенним було все те, до чого він перш ставився з повагою. Ледве тільки останній австрійський полк залишив Ломбардію, як старі погляди звалилися, увійшло в моду піддавати своє життя небезпеці [8, 18].
В поневоленої Італії з'явилася республіканська відвага; реакційна знати сховалася в замках; в тій частині італійського народу, яка знемагала під гнітом австро - угорської монархії, відродилася енергія Італійці почали розуміти, що щастя неможливе без «справжньої любові до батьківщини» і «доблесних подвигів». У такій атмосфері вільно розвиваються безпосередні, життєрадісні, благородні натури, цілісні, незалежні, сильні характери. Подібні типові характери Джина і її чоловік Пьетранера, що став офіцером нової, організованої Наполеоном, італійської армії (в образі Пьетранери виділені саме ці риси - безпосередність, життєрадісність, благородство, енергія).
Так умотивовано в романі перенесення в ХIХ століття полум'яних пристрастей потужних характерів, які Стендаль уявив собі, читаючи старі рукописи. історики пояснюють таку мотивування більш прозаїчно: під впливом ідей Французької революції і після включення Північної Італії в орбіту наполеонівської імперії збільшилася політична та національна активність італійського народу. Популярною стала програма, виражена в словах «єдина і неподільна республіка»; згодом її замінила інша - «єдина і неподільна держава».
Посиланням на історичні факти мотивований і драматизм подій, що відбуваються у «Пармском монастирі».: після краху наполеонівської імперії Австрія знову підпорядкувала своїй владі Італію.
Романтика Рісорджіменто, борь гордих і самовідданих патріотів за визволення і возз'єднання Італії була зображена в новелі «Ваніна Ваніні». Тому вона є прологом і до «Пармскому монастирю». У цьому романі з темою Рісорджіменто безпосередньо пов'язаний образ Ферранте пале. Він борітся за щастя Італії.
Центральні герої «Пармского монастиря» - Джина і Фабріціо - захищають своє право на особисте щастя, не беру участі в політичній боротьбі. Ферранте Палла вважає своїм обов'язком допомагати їм. У них - спільні вороги.
У цих героїв гарячі серця, вони створені для прекрасного життя, радості любові, щастя. Тирани не довіряють таким людям - неспокійним, захопленим - і ненавидять їх: захопленість і сильні почуття близькі бунтарства, небезпечної сміливості, забороненим думкам. Тому основною в романі конфлікт, що відбувається в сфері почуттів, набуває політичного характеру [12, 343].
Коли в затхлий маленький світ поліцейської держави вриваються, немов свіжий вітер, вільна життєва енергія і сила характерів, всяка незалежність розуму і грація Джини Сансеверіно і Фабріціо дель Доню, абсолютно очевидні. І з Фабріціо, яка не бере участі у визвольній боротьбі, розправляються, як з політичним злочин...
