датною розтрощити радянський режим. Разом з тим, ряд дослідників погоджується із тим, що «Німецький фашизм був не менш ворожий християнству і особливо Російської Православної Ц?? ркві, ніж радянський комунізм. Тим не менше, їх зіткнення, що призвело до окупації німецькою армією значної частини території СРСР приблизно з однією третиною населення країни, створило особливі умови, які зіграли вирішальну роль у долі Руської Православної Церкви ».
Православ'я розглядалося націонал-соціалістами як важливий інструмент боротьби проти своїх супротивників і підвищення свого авторитету в країнах з переважно православним віросповіданням (СРСР, Румунія, Болгарія, Греція). У свою чергу, войовничий антибільшовизм фашистів був позитивно сприйнятий поруч православних ієрархів білоемігрантської середовища.
Протягом 1920-1930 рр. націонал-соціалісти зробили ряд заходів для зближення з православ'ям в Німеччині. Рейхсміністерства релігійних культів підтримало Німецьку єпархію Російської зарубіжної церкви (РПЦЗ), перебувала в опозиції до Московського Патріархату, і надало їй державний статус «корпорації публічного права», наявний тільки у лютеран і католиків. У 1938 р нацисти фінансували будівництво в Берліні нового кафедрального собору Воскресіння Христового РПЦЗ на Гогенцоллерндамм, а також капітальний ремонт 19 православних храмів. При цьому храми іншої російської православної юрисдикції - Західноєвропейського екзархату російських парафій - були конфісковані і передані РПЦЗ.
Першоієрарх РПЦЗ митрополит Анастасій (Грибановский) у подячному листі писав міністру Керлі Г .: «У той час, коли Православна Церква на нашій Батьківщині піддається безпрецедентним переслідуванням, нас особливо зворушує увагу Німецького уряду і Ваше особисто, пробуджує в нас почуття глибокої вдячності німецькому народові і його славному вождю Адольфу Гітлеру і спонукає нас до серцевої молитві за його і німецького народу здоров'я, благополуччя і про Божественної Допомоги у всіх їхніх справах ». Разом з тим, у відносинах нацистів і православною церквою мали місце і тертя: так, в 1938 р, німці зажадали від Синоду РПЦЗ відкликання берлінського архієпископа Тихона (Лященко) за звинуваченням у співчутті до євреїв.
Після початку Другої Світової війни і окупації Польщі німецькі власті передавали Польської Православної Церкви церковне майно, відібране раніше польськими властями, а також підтримали відкриття у Вроцлаві православного богословського інституту.
Після перших успіхів у ході Другої Світової війни гітлерівське керівництво, сподіваючись на швидку перемогу, згорнуло підтримку православних церков в Європі. При занятті Югославії і нападі на СРСР в 1941 р керівництво РПЦЗ на чолі з митрополитом Анастасієм, яке розташовувалося в Сербії, піддалося переслідуванню і обшукам. Під час захоплення німцями Бельгії навесні 1940 р брюссельський архієпископ Олександр (Немоловський) був заарештований гестапо і був «виданий на поруки» тільки Німецькому архієпископу Серафиму (Ляде). Репресіям піддалися і вищі ієрархи Сербської Церкви (включаючи Патріарха Гавриїла).
На початку війни багато російські емігранти вважали Третій Рейх меншим злом, ніж сталінський режим, і вітали початок війни між СРСР і Німеччиною. Проте, керівництво РПЦЗ не було одностайним у цьому питанні. Митрополит Анастасій висловлювали за деякими випадками разом з іншими представниками РПЦЗ підтримку німецькому уряду, утримався від пропозицій про видання якого-небудь послання у зв'язку з нападом Німеччини на СРСР. Незабаром після закінчення війни митрополит Анастасій заявив, що Архієрейський Синод РПЦЗ «ніколи не наказував молитов про« перемоги Гітлера »і навіть забороняв їх, вимагаючи, щоб росіяни люди молилися в цей час тільки про порятунок Росії.
Керівництво РПЦЗ бажало використовувати війну, що почалася з СРСР для відродження церковного життя в Росії. Починаючи з 26 червня 1941 митрополит Анастасій неодноразово звертався до Берліна з пропозиціями про створення на окупованій території СРСР свого церковного управління, але не знайшов підтримки у німецького керівництва через протидію Міністерства східних територій, очолюваного Розенбергом. Вторгнення Німеччини в СРСР вітав паризький ієрарх РПЦЗ митрополит Серафим (Лук'янов): «Хай благословить Всевишній великого Вождя Німецького народу, який підняв меч на ворогів самого Бога ... Та зникнуть з лиця землі масонська зірка, серп і молот».
У позиції німецьких властей на окупованих територіях СРСР поєднувалися взаємовиключні підходи. З одного боку, рейхсміністр Розенберг прагнув до відродження на підконтрольних Німеччині територіях релігійних груп, у тому числі православ'я, за допомогою створення автономних і неподотчётних один одному церковних структур, виключаючи можливість виникнення єдиної потужної церковної організації. Гітлер наступним ...
