зрілу цивілізацію урбаністичного типу з розвиненими металообробкою, текстильною ремеслом, монументальною архітектурою і системою письма.
Шумерські держави були теократиями, кожне з них розглядалося як надбання місцевого божества, представником якого на землі був верховний жрець (Patesi), наділений релігійної та адміністративною владою. Найбільш важливими центрами в цей ранній історичний період були міста Ур, Урук (Ерех), Умма, Еріду, Лагаш, Ніппур, Сіппар і Аккад - семітське держава на півночі Месопотамії. Міста постійно воювали між собою, і якщо якомусь місту вдавалося захопити кілька сусідніх, то на короткий термін виникало держава, що мало характер слабкий імперії. Однак приблизно в середині III тисячоліття до н.е. семітські племена з Аравійського півострова, заселили північні області Вавилонії і сприйняли шумерську культуру, настільки посилилися, що почали складати загрозу для незалежності шумерів. Ок. 2550 до н.е. Саргон Аккадский завоював їх і створив державу, що від Перської затоки до Середземного моря. Приблизно після 2500 до н.е. аккадская держава занепала, і для шумерів настав новий період незалежності і процвітання, це епоха третьої династії Ура і піднесення Лагаша під владою Гудеа. Вона закінчилася ок. 2000 до н.е. з посиленням Аморейского царства - нового семітського держави зі столицею у Вавилоні; шумери назавжди втратили незалежність, а територія колишніх Шумера і Аккада була поглинена державою Хаммурапі.
Хоча народ шумерів зник з історичної сцени і у Вавілонії перестали говорити на шумерському мовою, шумерська система письма (клинопис) і багато елементів релігії склали невід'ємну частину вавілонської, а пізніше ассірійської культури. Шумери заклали основи цивілізації значної частини Близького Сходу, успадковані від них способи організації господарства, технічні навички та наукові відомості зіграли винятково важливу роль у житті їх наступників.
ПРАВИТЕЛІ МЕСОПОТАМІЇ
Нижче наводяться короткі відомості про найзначніших правителів Месопотамії.
Урукагина (Бл. 2500 до н.е.), правитель шумерського міста-держави Лагаша. Перед тим, як він запанував в Лагаше, народ страждав від надмірних податків, що стягувалися жадібними палацовими чиновниками. У практику увійшли незаконні конфіскації приватної власності. Реформа Урукагіни полягала у скасуванні всіх цих зловживань, у відновленні справедливості і дарування свободи для народу Лагаша. p> Лугальзагесі (Бл. 2500 до н. Е..), Син правителя шумерського міста-держави Умми, який створив недовговічну імперію шумерів. Завдав поразки лагашскому правителю Урукагине і підпорядкував собі інші шумерські міста-держави. У походах завоював землі на північ і захід від Шумеру і досяг узбережжя Сирії. Правління Лугальзагесі тривало 25 років, його столицею був шумерська місто-держава Урук. Зрештою він зазнав поразки від Саргона I Аккадського. Шумери відновили політичну владу над своєю країною тільки двома століттями пізніше при III династії Ура...
