адміністративно-церковної одиницею був церковний прихід з парафіяльним священиком (попом) і штатом його помічників (дияконів і церковних служителів). Парафіяльний священик був моральним наставником і вихователем парафіян, моральним арбітром у їхніх взаєминах, а також сімейних справах.
Але роль церкві не обмежувалася відправленням релігійного культу і наставництвом. В Основних законах, затверджених ще Павлом I, говорилося, що "Християнська православна віра є первенствующая і панівна ", а" Імператор, яко християнський государ, є верховний захисник і охоронець догматів панівної віри і охоронець правовірності і всякого в церкві святого благочиння ... ".
Положення державної релігії зумовлювало та покладання на церква ряду державних функцій, а також і фінансування її з державного бюджету. При вступі на державну службу (як військову, так і цивільну) обов'язкове була релігійна присяга. У збройних силах існували своєрідні політоргани - полкові й корабельні священики. На церкву покладалося ведення актів цивільного стану, шлюб був релігійним, полягав і реєструвався в церкві. Справи сімейні (Конфлікти між подружжям, батьками та дітьми, справи про розірвання шлюбу) розглядалися в церковних судах (єпархіальних консисторіях) за церковним (Канонічного) праву. Злочини проти віри стояли на першому місці в Уложенні про покарання кримінальних та виправних і розглядалися як важкі державні злочини.
У всіх навчальних закладах від початкових народних училищ до університетів обов'язковим було викладання закону божого. Архієреї головували в губернських училищних радах і входили до склад опікунських рад навчальних округів, які здійснювали нагляд за університетською освітою. Крім того, церква містила свої початкові церковно-приходські школи для нижчих верств народу, і асигнування на них з державного бюджету в кілька разів перевищували асигнування на народні училища міністерства освіти. Та ким чином, церква відігравала найважливішу роль в керівництві системою освіти. Тому не дивно, що обер-прокурор синоду граф Д. А. Толстой тривалий час суміщав також посаду міністра народної освіти.
На церква фактично покладалися і деякі функції поліцейського нагляду. Справа в тому, що для всіх підданих православного віросповідання обов'язкове була регулярна сповідь перед парафіяльним священиком. Свідоцтво про сповідь обов'язково було потрібно при вступі на державну службу, виробництві в наступний чин, при укладенні шлюбу, отриманні закордонного паспорта і т. д. Але в правилі про таємницю сповіді було виняток. Якщо священикові на сповіді ставало відомо про підготовку державному злочині, він зобов'язаний був про це повідомити владі. Таким чином, свідоцтво про сповідь було кік б довідкою про політичну благонадійності.
Церковне покарання (епітимію) могло бути накладено за провини проти віри і моральності не тільки на духовних осіб, але і на мирян. Для чиновників і офіцерів воно тягло за собою, як правило, звільненн...
