фор в Китаї. Про властивості цього загадкового матеріалу і про те, як він проводився, складалися цілі легенди. Французький письменник Пансіроль повідомляв: «Цей порселен - не що інше, як маса, зроблена з яєчної шкаралупи і товчених черепашок. Китайці складають цю масу розмішують її, і потім глава сім'ї або старший в роді зариває її глибоко в землю, в потаємне місце. Суміш лежить у землі дев'яносто років без повітря і світла, після чого спадкоємці та правнуки закопати знову викопують її і роблять з неї дорогоцінні вази, білі і такі прекрасні на вигляд, що жоден архітектор не знайде в них помилки. Достоїнства їх тим більше великі, що, якщо покласти в них отруту, вони розбиваються вщент ».
Насправді ж фарфор в Китаї робили не з черепашок і шкаралупи, а з особливої ??маси на основі білої глини каоліну. Це слово походить від китайського «Гао-лин» - «Високі пагорби» за назвою місця, де вперше почали видобувати таку глину. У певних пропорціях її змішували зі спеціальним «порцеляновим каменем», який являє собою гірську породу, що складається з польового шпату і кварцу. Камінь добували в горах, товкли в ступці в порошок, промивали водою і змішували з невеликою кількістю вапна. Потім масу пресували в цеглини, оскільки їх було набагато легше везти до місця виробництва, ніж великі брили породи. Китайці називали ці цеглини «байдунцзи» - «маленькі білі цеглинки». Так виникло слово «пе-тун-Тсе», або «петунзе», яким у Європі нарекли таємничий «фарфоровий камінь». Каолін та «фарфоровий камінь» (кварц і польовий шпат) - основні компоненти китайського фарфору. Його умовно стали називати «твердим», або «естест венним», порцеляною, так як і каолін, і «фарфоровий камінь» знаходяться в природі в природному вигляді. Маса китайського фарфору дуже пластична; речі з неї можна було робити вручну, за допомогою гончарного круга, і способом виливки в гіпсових формах. Щоб захистити вироби від пошкоджень, їх покривали глазур'ю і потім обпалювали в печі при температурі близько 1400 градусів Цельсія. Глазур, до складу якої входили ті ж компоненти, що і в фарфорове тісто, але в іншому співвідношенні частин, перетворювалася на склоподібну масу і ставала «блискучої, як дзеркало». Безбарвна глазур підкреслювала білизну фарфору і надавала йому особливо ошатний вигляд. Дуже ефектно виглядали речі, покриті різнокольоровими глазурями. Китайські майстри прикрашали свої вироби і барвистими розписами. Дивовижні тварини і птахи, пейзажі, фігурки людей зображувалися на порцелянових вазах, чашах, стравах та інших предметах. Розпис могла бути підглазурним і надглазурной. У першому випадку на ранньому етапі застосовували одну єдину, синю, фарбу - кобальт. І дуже скоро стали використовувати подглазурную червону фарбу на основі міді. Ці фарби не вигоряли при високій температурі, необхідної для випалу глазурі. Художники могли розписувати фарфор і поверх глазурі; такий розпис закріплювали повторним випаленням при порівняно невисокій температурі (близько 900 °).
У Європі протягом ХУ1-ХУП століть керамісти докладали максимум зусиль для того, щоб отримати масу, схожу на порцелін. Так, наприклад, в Італії існувало безліч центрів, що виготовляли керамічні вироби. Від назви одного з таких центрів Фаенца сталося - слово «фаянс». Зовні вироби з фаянсу, розписані фарбами по білій глазурі, дуже нагадували порцелянові предмети. Але сама маса, основним компонентом якої була глина, відрізнялася від фарфорового. Стінки виготовлених з неї судин немає просвічували, а черепок на зламі був не білий, як у китайських речах, а темний і пористий.
І лише на початку XVIII століття після численних експериментів німецькому аптекаря Йогану Бетгер вдалося отримати масу, за своїми властивостями не поступається китайському фарфору. Існує легенда, що розповідає про те, як було зроблено це відкриття. Одного разу перукар припудрив перуку Бетгер не звичайною пудрою, а білим порошком з глини місцевого походження. Бетгер зацікавив цей порошок, і він узяв його для дослідів. Проведені експерименти увінчалися успіхом, і через деякий час в його майстерні був отриманий перший європейський, так званий твердий фарфор, відомий також під назвою «саксонський», так як він був проведений в Саксонії. А в 1710 році і в Мейсене була відкрита мануфактура, що поклала початок виробництву фарфору в Західній Європі.
У Росії теж намагалися розгадати таємницю виготовлення порцеляни. Спроби організувати виробництво порцеляни або фаянсу в Росії почалися ще за Петра I - великому його цінителя.
За завданням Петра I російський закордонний агент Юрій Кологрива намагався вивідати секрет фарфорового виробництва в Мейссене і зазнав невдачі. Незважаючи на це, в 1724 р російський купець Гребєнщиков заснував у Москві за свій рахунок фаянсовий фабрику; на ній же велися досліди з виготовлення порцеляни, але вони не отримали належного розвитку.
