ав убивати всіх новонароджених єврейських хлопчиків. Мати змогла заховати сина і після трьох місяців залишила його в очеретах на березі Нілу. Немовляти знайшла дочка фараона, вона ж дала йому ім'я Мойсей. Народився Мойсей в другій половині другого тисячоліття до нашої ери, найімовірніше на рубежі XIV-XIII ст. до н.е. Ріс Мойсей при дворі фараона. Ставши дорослим, він одного разу побачив, як наглядач б'є виконує важку роботу єврея. Образившись цим, він у гніві вбив єгиптянина і сховав його в пісок. Рятуючись від гніву фараона, Мойсей втік на північний схід, де в будинку жерця на ім'я Їтро знайшов притулок і дружину.
Одного разу, коли Мойсей пас овець, він побачив охоплений вогнем, але не згоряє кущ терну. Підійшовши ближче, він почув звернений до нього голос, який представився як Бог його предків і оголосив про своє рішення врятувати свій народ від рук єгиптян і про те, що зробити це його ім'ям повинен Мойсей: «Іди, і Я пошлю тебе до фараона, і виведи Мій народ, Ізраїля, з Єгипту »(Вих., 3:10). Першою реакцією Мойсея була думка, що він не готовий і негідний такої місії.
На сумніви Мойсея Бог обіцяє бути з ним. На його запитання, яким ім'ям він повинен назвати Бога, була відповідь: «Я єсмь Той, Хто Я є!». І Він сказав: «Так скажи Синам Ізраїлю:« Я-Єсмь послав мене до вас ». І сказав Бог Мойсеєві: «Так скажи синам Ізраїлю: Яхве, Бог ваших батьків, Бог Авраама, Бог Ісаака і Бог Якова, послав мене до вас» (Вих., 3:14 15). Бог обіцяє карами примусити фараона виконати свою волю. Мойсей продовжує сумніватися. «А якщо ізраїльтяни не повірять, що мені був Яхве-Бог?», - Запитує він. Бог навчає Мойсея трьом чудесам, які повинні стати знаменням його обраності. За наказом Бога Мойсей перетворює свій посох в змія, воду - в кров, його рука уражається проказою і знову одужує. Тоді Мойсей знаходить нові аргументи для сумніву. Він звертає увагу на те, що він позбавлений красномовства і заїкається. Бог відповідає, що він навчить Мойсея потрібним промовам, а до народу ці промови буде доносити його старший брат Аарон, що володів ораторськими здібностями. Мойсей змушений погодитися.
Людина, виступаючий в ролі вождя і вчителя народу, виявляється в морально двозначному становищі, бо завжди залишається німе запитання: «А чи гідний він цієї ролі?» І справді: святий, який вважає себе святим, святим не є. Бог звільняє Мойсея від такої двозначності тим, що бере на себе відповідальність за його високу місію. Сумніви ж Мойсея щодо своїх прав та здібностей бути ватажком народу говорять про його високі моральні якості. Мойсей з дружиною і дітьми повертається до свого народу. У цей час йому було вже 80 років. По дорозі його зустрічає посланий Богом Аарон. Вони оголошують ізраїльтянам волю Яхве; народ прийняв їх. Потім вони пішли до фараона й передали тому прохання ізраїльтян відпустити їх в пустелю на відстань трьох днів, щоб принести жертви своєму Богові.
Фараон відхилив це прохання і, щоб євреї не віддавалися дозвільним думкам, велів посилити гніт.
Щоб домогтися свого, Яхве піддає єгиптян страшним покаранням: отруює воду Нілу; наводить жаб на всю країну; земної прах перетворює на комарів; насилає мушня; влаштовує важкий мор худобі; заражає людей і худобу віспяної виразкою; проливає дощ з сильним градом, що вбиває все під відкритим небом; призводить сарану, пожирає все підряд; влаштовує непроглядну темряву; і нарешті, умертвляє всіх первістків єгиптян, незалежно від того, чи йде мова про людей або про худобу. Це -звані десять кар єгипетських. Їм піддаються саме єгиптяни. Євреї чудесним чином залишаються недоторканими. Коли стали гинути всі первістки і почався великий крик в Єгипті, фараон здався. Шлях до порятунку був відкритий.
Бог, вказуючи днем ??шлях хмарним, а вночі вогненним стовпом, повів євреїв по безлюдній дорозі, щоб у них не з'явилося спокуси повернутися. Тим часом фараон здогадався, що євреї пішли не для одноразового звершення обряду, як говорили Мойсей та Аарон, а назавжди, і спорядив погоню. Шістсот добірних єгипетських колісниць на чолі з самим фараоном наздогнали ізраїльтян біля берега Тростинного (Червоного) моря. Загибель останніх здавалася неминучою. Тоді Мойсей за вказівкою Яхве своїм ціпком розділяє води, перетворює море в сушу. Коли на ранок слідом за ними по тому ж шляху пустилися єгиптяни вони загрузли в бруді і Мойсей повернув море на своє місце, і воно поглинуло переслідувачів. Так був знайдений чудовий вихід із безвихідного становища, що підтверджує всемогутність Бога і необхідність віри в Нього.
Через три місяці після відходу з Єгипту ізраїльтяни досягли підніжжя священної гори в пустелі. Мойсей піднявся на гору, і там Бог сповістив йому, що сини Ізраїлю, якщо вони будуть слухати Бога і дотримуватися союз з ним, стануть для нього святим народом, ближчим, ніж інші, і що через три дні...
