ові глибокого вивчення найсуттєвіших тенденцій, закономірностей і законів розвитку економіки на глобальному рівні, але і за допомогою прагматичного узгодження суперечливої ??системи економічних інтересів окремих країн, міждержавних спільностей, різних підприємств і організацій. Це обумовлює об'єктивну необхідність пошуку окремими країнами і регіонами оптимального співвідношення різних форм власності, який повинен базуватись на економічних (а не ідеолого-політичних) засадах і регулюватися насамперед, економічними законами і господарською доцільністю. Будь-яке знання є цінним не саме по собі, а тим, що служить практичним цілям суспільства.
Таким чином, економічна теорія не може обмежуватися простою констатацією фактів чи описувати певні економічні закономірності. Її пізнавальну функцію має доповнити практична функція. Знаючи тенденції (напрямку) і закони економічного розвитку, можна краще передбачити перспективи господарській діяльності.
Говорячи по-іншому, пізнавальна функція виявляє сутність процесу, встановлює економічні закономірності і закони, які діють в господарському житті, виявляє тенденції дії економічних процесів. Знаючи напрямки і закони економічного розвитку, можна краще передбачити перспективи господарській діяльності.
Практична функція. Економіка виконує і практичну (рекомендаційну) функцію: на основі позитивних знань дає рекомендації, пропонує вибір дій, пояснює, якою має бути економіка (нормативна економічна теорія).
Практична функція опосередковує зв'язок всередині пізнавальної функції економічної теорії. Досвід розвинених суспільств свідчить, що основою консенсусу інтересів і цінностей не тільки великих (впливових), а й малих (не завжди інертних) соціальних груп, життєздатності саморегульованої системи є вартісні відносини, які відбивають і поєднують соціальні, економічні та політичні інтереси різних самодіяльних груп. Ця функція тісно пов'язана з економічною політикою, а також є доповненням прогностичної функції економічної теорії (не у всіх випадках, тільки коли необхідно конкретне реальне застосування якихось теоретичних аналітичних знань на практиці, звідси і назва функції - практична). Це означає, що економічна теорія безпосередньо служить практиці, суспільству, людям.
Ця функція відкриває найбільш корисні й ефективні напрямки діяльності, вчить використанню економічних методів впливу, вмінню бачити невикористані ще шляхи і ресурси, вибирати форми і способи господарювання, вважати й оцінювати як успіхи, так і прорахунки на практиці. Іншими словами, дана функція - розробка практичних рекомендацій, принципів і методів ефективного господарювання, застосування їх на практиці. Це дозволяє визначити, якою має бути нормальна для певних умов господарська діяльність підприємств і держави.
Аналітична функція. Ця функція економічної теорії полягає в тому, що вона дозволяє розкрити і пояснити протиріччя в економічній системі, її переваги і недоліки. Ця функція покликана визначити, які елементи економічної системи починають застарівати і гальмують суспільний розвиток, а які забезпечують її подальший прогрес; дозволяє критично оцінити різні напрямки в економічній теорії; зрозуміти основи теоретичних помилок, якщо вони мають місце; виявити властиву тим чи іншим теоріям однобічність при підході до вирішення різних проблем, відзначити позитивні моменти, які при цьому мають місце, з тим, щоб синтезуючи їх, забезпечити подальший прогрес у розвитку економічної науки. З назви даної функції можна виділити її основну спрямованість - аналіз економічних явищ.
Прогностична функція. Ця функція потрібна для того, щоб допомогти підприємствам і державі завчасно врахувати наслідки намічуваних дій і вибрати найбільш ефективні господарські рішення. Чим складніше стають техніка і організація виробництва, тим більше необхідно прогнозувати і планувати розвиток господарства. Ця функція економіки полягає у формуванні наукових основ прогнозування перспектив науково-технічного та соціально- економічного розвитку.
З моменту виникнення економічна теорія виражала потреби розвитку господарства та відповідно до них розробляла рекомендації для підприємців і держави. У сучасних умовах теорія господарського розвитку відіграє дедалі зростаючу роль в обгрунтуванні прогресивних перетворень у всіх країнах світу. Видатний англійський економіст Джон Кейнс мав вагомі причини заявити: «... Ідеї економістів і політичних мислителів - і коли вони праві, і коли помиляються - мають набагато більше значення, ніж прийнято думати. Насправді тільки вони і правлять світом. Люди практики, які вважають себе абсолютно несхильним інтелектуальним впливам, звичайно є рабами якогось економіста. Божевільні, що стоять при владі, які чують голоси з неба, витягають свої навіжені ідеї з творінь якого-небудь академічного писаки, сочин...
