ула запропонована до цього представником стокгольмської школи Еріком Ліндаль (1891 - 1960) в нарисі «Справедливе оподаткування - позитивна теорія» (1919). Слідуючи ідеям свого вчителя Кнута Викселля (1851 - 1926), він вказував на цілий ряд властивостей даного виду товарів, що не дозволяють ринку повною мірою оцінювати вигоди і витрати виробництва суспільних благ. Ця концепція була використана А. Пігу у своїй теорії.
Перше виняткове властивість суспільного блага - неподільність. Воно полягає в тому, що суспільні товари надаються всім учасникам ринку одночасно. Їх споживання не може носити індивідуальний характер. Наприклад, якщо один підприємець ставить маяк для своїх кораблів, то сигналом цього маяка будуть користуватися і інші кораблі, що пропливають мимо.
Друге властивість - невичерпність споживання. Якщо один з учасників ринку використовував якесь благо, це не зменшило кількість цього блага на ринку, а, отже, не зменшило можливостей інших учасників також ним скористатися. Третім властивістю суспільного товару, виділеним Е. Ліндаль, є його неісключімость із споживання. Якщо громадський товар вироблений і присутній на ринку, то не існує засобів, які б дозволили перешкодити користуватися цим товаром тим, хто не заплатив за його виробництво. Наприклад, якщо жителі одного будинку вирішили висвітлити прилеглу до їхнього будинку вулицю і поставили ліхтарі, то вони не можуть заборонити випадковим перехожим користуватися цим освітленням.
Проблема, яка пов'язана з вищепереліченими властивостями суспільного блага, полягає в тому, що частина споживачів буде приховувати свою зацікавленість у виробництві даного блага, щоб не оплачувати це виробництво. Розуміння того, що надалі нікого не зможуть усунути від споживання і що блага вистачить для всіх, оскільки воно є невичерпним, істотно знижує бажання споживачів проявляти свою зацікавленість в його наявності. Отже, ринок не зможе акумулювати достатньо коштів для виробництва суспільних товарів у необхідному обсязі.
Представники шведської школи вважали, що єдиним, хоча й недосконалим, вирішенням проблеми виробництва суспільних благ є втручання держави, яка за допомогою введення відповідних податків та їх перерозподілу забезпечило б фінансування цього виробництва.
А. Пігу дає іншу інтерпретацію проблеми суспільних благ. Він висуває тезу про існування громадських вигод і витрат виробництва будь-якого блага, які не враховуються самим виробником, але які впливають на добробут інших учасників ринку. Вони виникають з тих же причин, що і недовиробництво суспільних благ в теорії Ліндаль. А. Пігу дає їм назву «зовнішні ефекти» («екстерналії»). Суспільні вигоди формують «позитивні зовнішні ефекти», прикладом яких є ситуація, коли фермери одержують вигоду від діяльності свого сусіда-бджоляра, тому що його бджоли запилюють їх рослини. Громадські витрати А. Пігу називає «негативними зовнішніми ефектами». Найбільш актуальним прикладом негативних екстерналій є виробнича діяльність заводу, яка призводить до забруднення навколишнього середовища і як результат - до зниження прибутковості сусідніх господарств, діяльність яких пов'язана з природними умовами даної місцевості (кількість риби в річці, рівень родючості грунту і т.д.).
Існування зовнішніх ефектів призводить до того, що обсяг випуску товарів, які мають негативним зовнішнім ефектом, виявляється вище суспільно необхідного, а обсяг випуску товарів, що мають позитивний зовнішній ефект, виявляється нижче суспільно необхідного. У разі позитивних екстерналій невідповідність пропозиції попиту виникає у зв'язку з тим, що приватний виробник орієнтується на ринкову ціну, яка визначається корисністю виробленого ним товару для тих учасників ринку, які платять за цей товар. Ринок не відображає корисність даного виробництва для тих, хто отримує вигоду безкоштовно. Наприклад, фермери не доплачуватимуть пасічнику за те, що його бджоли літають по їхніх полів. У результаті рівень ринкового попиту на товар бджоляра або його виробництво виявляється нижче реально існуючої суспільної вигоди. Ціна встановлюється на більш низькому рівні. Ринок диктує більш низький обсяг пропозиції.
Аналогічна ситуація виникає з виробництвом товарів, що мають негативний зовнішній ефект. Виробник орієнтується на ринковий механізм, який співвідносить приватну корисність товару з приватними витратами, в даному випадку витратами виробника. Отже, не враховуються ті витрати, які несуть деякі учасники ринку у зв'язку з існуючим негативним зовнішнім ефектом. У результаті рівновагу між попитом і пропозицією встановлюється на рівні, відповідному вищому обсягом виробництва, ніж реальна потреба суспільства в даному товарі.
Так утворюється розрив між приватними і суспільними вигодами і приватними і суспільними витратами. А. Пігу назвав ці явища неринкови...
