оголосила Сербії війну, покладаючись на повну підтримку кайзерівської Німеччини.
Звістка про початок війни в Європі прийшло до президента США несподівано. Він пише своєму радникові Хаузу: Тягар подій, що розгортаються стає нестерпним raquo ;. Але Америка пильно стежила за європейським конфліктом, і Вільсон Не дорікай винуватців світової катастрофи. Більше того, через два тижні після початку війни Вільсон звернувся до країни і закликав співгромадян діяти і чинити в істинному дусі нейтральності, неупередженості, справедливості і дружності до всіх. Ми повинні бути нейтральними як у діях, так і в думках, ми повинні скріпити наші почуття, обмежити їх так само, як і наші дії, які можуть бути так чи інакше трактовані як перевагу одній з борються сторін ... Америка повинна зберегти непорушну врівноваженість, гідність самоконтролю, ефективність безпристрасних дій ... Вона не повинна судити інших, але відчувати себе вільною і спокійною, готової запропонувати чесний світ людству .
Нейтральність в думках легко сказати, але важко уявити. У країні вже стало помітним гостре неприйняття політики Німеччини. Неспровоковані напад на Бельгію, жертовність маленької Сербії викликали гнів значної маси американського населення.
Вільсон і його радники вважали, що у разі рішучої перемоги кожної зі сторін США доведеться швидко пристосовуватися до нового розкладу сил. Вільсон розмірковував: Цілком очевидно, що ця війна змінить відносини між націями. Чотири обставини будуть найважливішими для перебудови світу, коли гармати замовкнуть raquo ;. Це заборона в міжнародному праві на захоплення чужої території, однакова недоторканність прав великих і малих країн, контрольоване виробництво озброєнь і четверте обставина: Повинна бути створена асоціація країн, прихильних ідеї захисту цілісності кожної; порушник цієї угоди повинен негайно і автоматично піддатися покаранню raquo ;. Ця система вимагала гаранта, який володів би можливостями глобального наведення дисципліни. Таким Вільсон бачив, зрозуміло, США. Американське розуміння справедливості, загального блага, найкращого шляху розвитку - ось що повинно було лежати в основі нової справедливої ??світової системи. Реалізація цієї програми і стала тим великим справою, якій Вільсон присвятив себе після початку війни.
Боротьба двох усталених коаліцій - Центральні держави проти Антанти - здавалася Вільсону застарілої схемою минулого. Він хотів виокремити з обох коаліцій по центральному елементу - Великобританію з Антанти і Німеччини з Троїстого союзу; об'єднати міць цих країн з американською і подивитися на світ з нового, північноатлантичного кута, з позицій союзу трьох гігантів, диктуючи основну лінію поведінки всім іншим.
Ця загальна схема не була застиглою, вона була відкритою для коригування. Так, група стратегів Вільсона прийшла до висновку, що і Франція може бути підключена - в тому випадку, якщо Англія, йдучи на певний замирення з Німеччиною, зробить умовою такого дипломатичного перевороту залучення в новий союз свідомо антинімецької Франції. Певний виняток було зроблено для Японії, через досить міцного англо-японського союзу і труднощі затвердження в Китаї всупереч Японії.
Але, що стосується Росії, президент США вважав її занадто великий, своєрідною і некерованою, щоб вплести її в свою структуру дипломатичного будівництва. Його не було хвилювала суть протиріч Німеччини та Росії. Та чи інша ступінь переваги однієї зі сторін над іншою не зраджувала, з його точки зору, світового розкладу сил. І все ж надзвичайно небезпечною і небажаною бачилася у Вашингтоні повна перемога Росії - вона несла з собою, на думку Вільсона, домінування Петрограда на євразійському континенті.
Для іншої потенційно великої країни - Китаю - у Вільсона також не було місця в великої коаліції raquo ;. Китай разом з колоніальними країнами повинен був представляти собою об'єкт дипломатичних угод опікунів raquo ;, а аж ніяк не рівноправного члена вищого кола .
Італії Вільсон не надавав великого значення, а Австро-Угорщину бачив хилиться до занепаду і дезінтеграції.
Отже, союз США, Англії та Німеччини з можливим підключенням Франції та Японії - ось той ідеальний союз, якого домагався Вільсон навіть у період війни. Це була виношена за багато років роздумів схема. Вільсон багато років вивчав німецьке право, писав в захоплених тонах про Бісмарка і повною мірою цінував німецький динамізм. Що стосується Англії, то тут його симпатії не потребують особливого підтвердженні. Кровні та ідейні зв'язку тут очевидні, як і вплив англійської політичної традиції.
З початком війни такі ідеї Вільсон виявилися нездійсненними, оскільки стало ясно, що базою англійської політики є союз з Росією і Францією. Надії на англо-німец...
