в багатьох регіонах Росії.
Марійці підрозділяються на три етнографічні групи: гірські, лугові, східні. Гірські марійці (кирикмари) живуть на правобережжі Волги в межах сучасного Гірномарійському району Республіки Марій Ел, а також по басейнах річок Ветлуга, Рутка, Арда, Параті в лівобережжі річки Волги. Всю центральну і східну частину Республіки Марій Ел населяє численна етнографічна група лугові марійці (Олика Марій). У XVI ст. частина марійців кинулася в Закамье на башкирські землі, поклавши початок формуванню етнографічної групи східних марі.
Говорячи про те, хто такі марійці слід зазначити, що деякі вчені не зовсім відносять їх до фіно-угорським народностям. Згідно древнім марійським переказами, цей народ в далекі часи прийшов із Стародавнього Ірану, батьківщини пророка Заратустри, і розселився вздовж Волги, де якраз і змішався з місцевими фінно-угорськими племенами, однак зберіг свою самобутність.
Релігійні вірування становили ядро ??духовної культури марійців. Будучи важливим етноформуючих фактором, вони охоплювали всі сфери життя суспільства, чинили прямий вплив на повсякденне життя людей, визначали їх світогляд, характер, поведінку, ціннісні орієнтації, моральні установки. До XVIII століття марійці дотримувалися язичницьких вірувань і культів, мали власні космогонічні уявлення про походження землі і неба, тваринного і рослинного світу, людини.
У релігійних уявленнях марійців ХIХ-початку ХХ ст. можна виділити деякі прояви древніх релігійно-міфологічних поглядів, висхідних до тотемизму (культ водоплавних птахів-качки, лебедя, уявлення про родові покровителів - стерляді, Тетереві, лося, а також про священні деревах і т.д.). Марійці почитали ведмедя, вважаючи його людиною в шкурі raquo ;. Вони вірили, що промислові тварини, птахи, бджоли розуміють людську мову. Шановані жовтня в релігійно-міфологічній картині світу втілювали сонце, місяць, зірки, небо, землю, всесвіт. Так, сонце - всевидюче око, очі всесвіту, зображено у вигляді оленя, коня. Земля порівнювалася з чорною коровою, підземним биком, радуга-з конем мисливця, Чумацький Шлях називався гусячої стежкою і т.д.
Дерева марійцями, як і іншими фіно-угорськими народами, сприймалися як живі істоти, покровителі роду, хранителі його життєвої сили. У свідомості народу збереглися уявлення про дерево як вертикальної космічної моделі Всесвіту. Ці стародавні уявлення були подібними з релігійними уявленнями удмуртів, мордви, чувашів.
Усі ці давні релігійно-міфологічні погляди і уявлення були творчо перетворені в національному орнаменті народу.
Марійці, як і інші народи Поволжя, поклонялися духам кереметь-покровителям роду і спорідненої групи. Складний сінкретізірованний образ цих духів у свідомості людей уособлював одного з учасників творення землі і людини, переплітався з шануванням сил і явищ навколишньої природи, душ померлих насильницькою смертю, з культом предків, а також з більш пізніми нашаруваннями релігійних уявлень, що сформувалися під впливом культу мусульманських святих , соціальних змін у суспільстві. За назвами цих духів можна укласти, що в культі духів кереметь знайшли відображення відгомони шанування дерев, птахів і тварин, річок, ключів, каменів, піднесених місць, духів води.
Шанування духів-матерів (ава) води, вогню, вітру, землі, поля та інших небесних і земних об'єктів і явищ навколишньої природи є характерною особливістю фінно-угорських народів Поволжя і Приуралля.
У зв'язку з цим не виключений факт подібності, багатьох орнаментальних особливостей вишивки з особливостями орнаменту фінно-угорських народностей.
1.2 Спосіб життя і побут марійського народу
Спосіб життя і побут марійського народу безпосередньо пов'язаний з релігією. Різні свята, прибирання в полі або інші побутові роботи в будинку - все зводилося до віруванням.
Християнізація марійців почалася з кінця XVI століття і особливо активізувалася в середині XVIII століття. Багато марійці були хрещені примусово і християнські обряди найчастіше виконували з примусу, формально, зберігаючи при цьому старі, дохристиянські вірування і звичаї.
У марійців в минулому були дуже розвинені общинні моління. Вони влаштовувалися всім селом або навіть групою споріднених сіл в священних гаях і носили яскраво виражений землеробсько-скотарські характер. Терміни цих молінь залежали від сезонності сільськогосподарських робіт.
Навесні, напередодні оранки, проводили свято сохи. Севу передував обряд ритуального посіву яєць і насіння на свіжозораному смузі з побажанням, щоб зерна були такими ж великими, як яйця. Неодмінною обрядовим елементом літнього свята було вигнання злих духів за допом...
