кви одна з знарядь управління країною і вміло користувалася цим знаряддям: В«Як Всевишній Бог на землі терпить усі віри, мови і сповідання, так і вона (Катерина) з тих же правил, сходствуя його святій волі, і всім надходить, бажаючи тільки, щоб між підданих її завжди любов і злагода царювали В»[5; 125]. Надаючи підтримку В«Суспільству ІсусаВ», Катерина кидала виклик не тільки Риму, але і всій Західній Європі. Однак при цьому вона не забувала про панівної ролі православ'я, залишаючись стійкою захисницею позицій державної релігії і забезпечуючи гідне існування іншим віросповідань.
Іменний указ Сенату від 14 грудня 1772 визначав в якості глави латинської церкви В«католицького єпископаВ», відання якого повинні підлягати не тільки білоруські, але і присутня в імперії католицькі парафії. Зберігаючи догмати і правила як католиків, так і уніатів, Катерина II забирала у їх духовенства право прямого зносини з Римом. Всі папські послання духовні влади зобов'язані були направляти білоруському генерал-губернатору, який передавав їх на розгляд государині. Будь-яка папір, що надійшла від тата, могла бути прийнята до виконання лише у випадку схвалення її імператрицею. Указом заборонялося звернення православних в
4
католицтво і уніатство. Іменним указом від 22 листопада 1773 на посаду голови римсько-католицької церкви був призначений єпископ Станіслав Сестренцевич-Богуш. Він народився у протестантській сім'ї і повинен був стати пастором. Навчався спочатку в протестантської школі Слуцька, потім - у Франкфуртському університеті. Пастором Сестренцевич стати не побажав. Деякий час він був на військовій службі в Пруссії та Литві, потім вихователем дітей у польського магната Радзивілла. Прослухавши курс богослов'я в колегії ордена писарем у Варшаві, Сестренцевич у віці понад тридцяти років прийняв сан католицького священика. Високоосвічена людина, чужий всякого релігійного фанатизму, він представляв собою тип освіченого прелата. Цікавився літературою, агрономія і медициною. Він виступав проти необмеженої влади папи, віддаючи пріоритет світським владі [6; 145]. Сестренцевич, відданий російським властям і особисто імператриці, отримав титул єпископа білоруського католицьких церков (або єпископа Віленського), а місцем його резиденції став м.Могилів. Новий єпископ прагнув підняти освітній рівень католицького духовенства.
Указ підтверджував юрисдикцію В«єпископа білоруського В»над усіма католицькими парафіями Росії. Централізація католицької духовної влади почалася з установою Білоруської католицької єпархії, оформленим жалуваною грамотою від 6 лютого 1774 Розрізнені частини колишніх польських єпископств були злиті в одну єпархію, до якої зараховувалися і всі католицькі парафії Росії. Грамота підтверджувала право духовних орденів на їх перебування в межах імперії В«доти, поки вони самі вірнопідданський свій обов'язок і присягу зберігати будуть В»[4; 130]. ​​
З усіх існуючих в Білорусії орденів найбільшим авторитетом користувалося В«Товариство ІсусаВ», члени якого були тут ще в другій половині XVI століття, коли король Стефан Баторій
5
В«наповнивВ» ними Річ Посполиту. Єзуїти шанували свого покровителя: головний костел в Полоцьку не випадково носив ім'я св. Стефана. До моменту приєднання східних областей Білорусії до Росії орден мав в цих краях до десяти місій і резиденцій з центром у Полоцьку. Виховання юнацтва, завжди колишнє для В«Товариства ІсусаВ» однією з найголовніших завдань, зробилося для білоруських єзуїтів майже привілеєм, оскільки в Білорусії, де освіта цілком знаходилося в руках римо-католицького духовенства, жоден орден не міг змагатися з ними за кількістю навчальних закладів та кількістю учнів. Єзуїти мали шістьма колегіями: у Полоцьку, Вітебську, Орші, Могилеві, Мстислава і Дінабург. У цих колегіях навчалися вихідці виключно з В«шляхетнихВ» - дворянських і шляхетських родин.
За приєднанню Білорусії Катерина II видала губернатору М.В. Каховському і М.Н. Кречетникову розпорядження: В«Езуітскім монастирям, школам і училищам зробіть особливу перепис. Ви за сими щонайпаче Недреманное дивитися маєте, бо за підступного зі всіх інших латинських орденів, бо у них без згоди начальника підлеглі нічого вживати не можуть В»[4; 131]. Чорновий варіант наказа більш категоричний: В«Як ... наші закони забороняють оних в галузі нашої терпіти, то при першому від них, інтересу нашому іншому, подвиг ви маєте оних оптом вигнати з цих земель, приставив управителів до нерухомого маєтку їх В»[4; 131]. Однак Катерина утрималася від такого кроку. Це йшло врозріз з традиційною політикою царизму, перш слідувала указом Петра I від 18 квітня 1719 про висилку єзуїтів з Росії на вічні часи, мало в особі єзуїтів вже не місіонерів. Їх поведінку важко було передбачити, а поспішати з їх висилкою, знаючи про їх вплив на населення щойно приєднаних областей, було б необачно. Указом від 16 серпня 1772 на ім'я генерал-губернатора...
