ився семінарист, домашній вчитель, колишній військовий, попечитель В«богоугодних закладівВ», любитель і організатор театру - все це, так би мовити, тільки фасад внутрішнього життя поета, про яку можна скласти собі уявлення лише на підставі деяких спогадів сучасників. І, проте, цей В«фасадВ» представляє безперечний інтерес і проливає світло на процес формування світогляду поета. Колишній військовий, він брав активну участь у російсько-турецькій війні: у бойових операціях під Бендерами, в облозі Ізмаїла. Під час вітчизняної війни 1812 року він за дорученням генерал-губернатора Лобанова-Ростовського формує 5-й кінний полк українського козачого війська. Театральна діяльність Котляревського (в 1816 році він призначається головним директором полтавського театру) - це насамперед творча співдружність його з чудовим російським актором М.С. Щепкіним, який був запрошений у складі харківської трупи Штейна на гастролі до Полтави. Мирний обиватель, деякий час складався членом полтавської масонської ложі В«Любов до істиниВ», засновником якої був один з організаторів В«Союзу благоденстваВ» М. Н. Новіков, Котляревський в той же час був у добрих стосунках з усіма господарями Полтавської губернії і, по словами біографа, бував В«прийнятий у всіх кращих будинкахВ». Той же Стеблін-Камінський розповідає, що російські літератори, проїжджаючи через Полтаву, заходили до Котляревському, і гостинний автор В«ЕнеїдиВ» звичайно В«говорив небагато, але все сказане їм було повно живого інтересу і глибокодумності В». Біограф готовий бачити в цьому В«пієтет провінційного літератора перед приїжджими зі столиці гостями В». І, проте, цей В«провінційний літераторВ» в 1821 році був обраний почесним членом «³льного товариства любителів російської словесностіВ» в Петербурзі, пов'язаного з декабристським В«Союзом благоденстваВ», у складі керівництва якого знаходилися К.Ф. Рилєєв, брати Бестужеви, Ф.Н. Глінка, М.І. Гнєдич. Котляревський брав участь у діяльності В«ТоваристваВ» заочно, але його В«ЕнеїдаВ» була добре знайома російським літераторам.
Пробували характеризувати особистість Котляревського на підставі книг, які він читав чи міг читати. Бібліотека поета складалася з латинських, французьких і російських книг і журналів. Звичайно, чільне місце в ній займала біблія, але поруч з нею були й твори Вольтера. Читав він, мабуть, те, що читали і інші В«освічені дворяниВ» його часу. Але це читання не зробило його ні наслідувачем, ні послідовником -якого з панували тоді літературних напрямів. Найбільше іншого у творчості Котляревського відбилися зв'язку з російської сатиричної літературою XVIII століття, представленої Новіковим, Чулковим, Криловим, Фонвізіним. А ще більше дала йому не письмова або книжкова література, а народна словесність, український фольклор, до якого він з дитинства прислухався і згодом став винятковим його знавцем.
Так от і стоїть на віддалі від нас образ В«високого худорлявого дідка в білому полотняному халаті і солом'яному селянської капелюсі В»- яким Котляревського зобразив Т.Г. Шевченка у своїй російської повісті В«БлизнюкиВ», - любителя всього благородного, в якому б обличии воно ні було, - не дуже охочого до розмов, але кращого на всій Україні оповідача смішний приповідки або анекдоту. Такий приблизний портрет письменника. Фон цього портрета - повітове містечко Полтава, білі, оточені вишневими садами хати, собор на горі, В«шведська могилаВ» - пам'ятник знаменитій Полтавської битви, а крім усього цього і гостинного двору - В«ніяких публічних будівель та належної краси В», як говорилося в одному з офіційних документів XVIII століття. Обстановка майже ідилічна. Але цього зовнішньому спокою Не слід дуже довіряти. Дитинство і юність Котляревського проходили не на ідилічному, а на глибоко похмурому тлі. Друга половина XVIII століття - час заходів царського уряду, які мали б покласти край існуванню історичної України. У 1775 році ліквідується Запорізька Січ - Останній залишок В«козацької вольностіВ». У 80-х роках XVIII століття Київська академія, колись колишня осередком української культури, перетвориться в російську духовну академію. Митрополити Гавриїл Кременецький і Самуїл Миславський намагалися всіма засобами витіснити В«простонародне тутешнє наріччяВ» і замінити його В«чистим російським мовоюВ». Розділи Польщі дробили, зменшували, Перетасовували землі, населені українським народом. Підстава губерній, заборона вільного переходу селян від одного поміщика до іншого, перетворення козацьких полків у регулярне військо, перетворення колишньої козацької старшини в В«благородне російське дворянствоВ» - все це радикально змінювало особа краю. Новоспечена дворянська інтелігенція з усіх сил намагалася говорити, співати і танцювати по-російськи або по-польськи. Імператриця Катерина II щедрою рукою роздавала українські землі разом з остаточно закріпаченими селянами своїм фаворитам. Родючі землі заселялися німцями-колоністами. p> Сам українська мова, якою говорили народні ма...
