Греції з'явилася натурфілософія так званих іонійських філософів-матеріалістів. Натурфілософія ионийцев зіграла винятково важливу роль у розвитку сучасної їй грецької медицини. Таку ж роль зіграла вона і в історії філософської думки. p> У рабовласницької Греції ще з VII в. до н. е.. зав'язалася гостра класова боротьба. Головними учасниками боротьби були, з одного боку, демос, що складався з нижчих верств населення і очолюваний купцями і багатими ремісниками, з іншого боку, стара родова аристократія, так звані В«евпатрідівВ» (В«БлагородніВ»), що стояли при владі. Евпатрідів володіли величезними земельними площами, основною масою робочої сили (раби) і тяглової сили, обплутали боргами і закабалити значну частину вільного населення країни, заважали розвитку продуктивних 'Сил країни і насамперед розвитку товарного виробництва, з якому кровно були зацікавлені купці і ремісники.
У 509 р. до н. е.. в Афінах боротьба завершилася тим, що влада евпатрідів була знищена, значна частина їх багатств експропрійована, і встановлено нову форму державного правління-демократична республіка (реформи Клісфена) - своєрідна демократія рабовласницького суспільства. У боротьбі проти старої родової аристократії виступають ионийские натурфілософи - демократи.
Іоніей греки називали свої колонії мл Малоазіатським узбережжі Егейського моря (Мілеет, Ефес, Кос, Кнідоса та ін.) Ці колонії були основами людьми, що бігли з різних причин (Політичним, борговими та ін) з Афін за часів безроздільного там панування евпатрідів. Переселенці встановили на нових місцях свої порядки. Їх міста скоро стали торговими і промисловими центрами в разом з тим - центрами ідеологічної боротьби демократів проти евпатрідів.
Ідеологами демократії виступили натурфілософи з Мілета: Фалес, Анаксімапдр, Анаксимен. Розквіт їх діяльності майже цілком відноситься до VI століття до і. е.. У V ст. до н. е.. їх лінію продовжував Левкіпп.
Своїм вченням милетские філософи підривали в масах віру в богів, в першу чергу підривали віру в те, що світ створений богами і богами ж встановлені всі порядки в ньому.
Але недостатньо було відсторонити богів від створення світу, чадо було пояснити, як відбувся світ з усіма його порядками без допомоги богів. І милетские філософи дали таке пояснення. Їх вчення про світобудову (космогонія) складається коротенько з наступних положень.
Перше. - У основі всіх речей в природі повинна лежати якась В«первоматеріяВ»; вона ніким не створена і існує одвічно. З питання про те, що конкретно являє собою ця первоматерія, думки милетских мудреців розходилися: Фалес вважав первоматерии воду, Анаксимен - повітря, Анаксимандр - якусь В«невизначену матерію В»(В« апейрон В»); Левкіпп (500-440 р. до н. е..) вперше сказав, що первоматерии є атоми.
Друге. - Головною властивістю цієї одвічно існуючої матерії є рух (Левкіпп казав: В«Атоми" трясуться "в усіх напрямахВ»). Рух також ніким не привнесено в матерію: воно - властивість матерії і тому так само одвічно, як одвічна сама матерія, воно не може існувати без матерії, так само як і матерія існує тільки в русі.
Третє. - У силу руху, одвічно притаманного матерії, частки її з'єднуються в більш великі тіла і, таким чином, без всякої допомоги богів відбувся світ і все, що існує у світі.
Четверте. - Так як матерія існує тільки в русі, то все, що існує у світі, не є щось застигле і незмінне, але навпаки: у світі все рухається, все тече і змінюється. Це положення з особливою силою розвивав Геракліт з Ефеса (близько 530-470 р. до н. е..). Про Гераклите відомо, що він походив з аристократичного роду і був ворогом демократії, але, бачачи колом загибель аристократичного ладу і сам постраждалий при цьому, втратив віру в богів і в питаннях натурфілософії став на ту ж позицію, що і милетские філософи - атеїсти. Найяскравіше в його філософії-вчення про безперервному русі, до якого він прийшов, виходячи з того, що матерія існує тільки в русі. Так як матерія існує тільки в русі, розсудив він, то кожна окрема річ чи не перебуває у спокої, як нам здається а безперервно змінюється, переходячи, хоча і непомітно для нас, з одного стану в інший. Так як речі безупинно стають В«ІншимиВ», то вони і перебувають лише в цьому безперервному русі. Не застиглий, нерухоме існування ("буття"), а безперервний рух є істинною формою існування речей. Одним із прикладів, яким Геракліт пояснював це своє вчення, був наступний: В«Сонце, - говорив він, - але тільки щодня нове, але безперервно нове В».
П'яте. - Оскільки все в світі є тільки перехід з даного стану в інший або, що той же, в протилежне, то всяка річ, хоча вона і постає перед нами як щось ціле, В«єдинеВ», по суті справи виявляється зовсім не такою вже В«єдиноїВ», а містить в собі і заспіваю В«протилежністьВ». Будь-яка річ тому розглядається іонійськими філософами як В«єдність протилежностейВ». Тому ж Гераклітові приписується таке положення: В«... єдине є...
