ати висадку вермахту на Британські острови. І кожного разу, несучи чималі втрати, англійці відбивали атаки.
Героями повітряного бою, названого англійцями В«битвою за АнгліюВ», стали пілоти 600 винищувачів В«СпитфайрВ» і В«ХаррікейнВ». Як правило, В«ХаррикейниВ» нападали на ворожі бомбардувальники, а більш швидкісні В«СпітфайриВ» змушували вплутуватися в бій винищувачів супроводу. Залишившись наодинці з В«ХаррикейнамиВ», фашистські літаки або ставали їхніми жертвами, або рятувалися втечею, так і не долетівши до об'єктів бомбардування. В«СпітфайрВ», швидкість якого приблизно дорівнювала швидкості Ме-109 з двигуном В«Даймлер-БенцВ» 601В (1000л.с.), Перевершував основний винищувач В«ЛюфтваффеВ» у маневреності. Реджинальд Мітчелл, головний конструктор фірми В«СупермаринВ», втілив у винищувачі кращі якості гоночних літаків, зумів зробити його надзвичайно легкою в управлінні, маневреною машиною. Своєю маневреністю В«СпітфайрВ» зобов'язаний не тільки ретельному підбору площ рульових поверхонь, їх ваговий і аеродинамічній балансуванню, але і крилу порівняно великої площі. Надавши крилу аеродинамічно вигідні обриси, Митчелл вдало поєднував в літаку високу швидкість гоночної машини з маневреністю хорошого винищувача з малим навантаженням на крило.
Перший тур повітряних боїв другої світової війни розкрив і недоліки винищувачів кінця 30-х років: вісім крилових кулеметів В«СпитфайраВ» виявилися слабкою зброєю проти літаків ворога, оснащених противопульной бронею. Однією лише скорострільності вже не вистачало. В«ПройнялоВ» винищувачі і бомбардувальники В«ЛюфтваффеВ» можна було тільки гарматними снарядами. p> Влітку 1940 року, коли війна вже гуркотіла на Заході, в КБ і на випробувальних аеродромах нашої країни йшла напружена робота. Інженери готували документацію для серійного випуску нових бойових літаків, технологи - оснащення для складання сотень і тисяч примірників машин, дослідні зразки яких ще проходили заводські і державні випробування. У тому ж, 1940 році нашим інженерам і льотчикам представилася можливість вивчити і літаки майбутнього супротивника. В«Перед війною ми зовсім небагато знали про німецьких літаках, - згадує льотчик-випробувач І. І. Шелест. - Зрідка ні-ні та й прослизне у пресі коротка замітка про появу нової машини. Але ось німецькі літаки почали прибувати на наш аеродром. У масштабі В«один до одногоВ». Матові, що не відсвічують під променями сонця і камуфльовані зеленими плямами, але без павукових свастик і чорних хрестів - їх вже встигли зафарбувати ... Перші враження, на жаль, виявилися невтішними для нас. В«ЗрубаніВ» ніби б грубо, незграбні, довгохвості німецькі машини мали багато нововведень і в повітрі виявилися простими і слухняним. Треба було бачити рідкісне протиріччя: льотчик-випробувач засмучується машиною, яка йому подобається! Поступово всі наші льотчики включилися в випробування німецьких машин. Мені теж дещо перепало - спершу на двомоторний В«Фокке-ВульфаВ», потім на обох В«МессерВ...
