ологія (і соціологічні теорії) є об'єктом аналізу. Але методологія, як виявляється, це тільки одна частина метатеорії, одна її сторона: та саме, в якій усвідомлюються принципи побудови теорії, методи здійснюваної пізнавальної діяльності. Але не менш важливо й те, як ми "задаємо" суспільство, що перш за все розрізняємо в ньому, що вважаємо найбільш істотним. Іншими словами, яку картину суспільства ми малюємо, яким постає перед нами суспільство, теорію якого ми створюємо і відбираємо відповідні способи (методи) для його вивчення.
Такого роду питання відносяться до області онтології, науки про буття. Усвідомлення принципів побудови картини суспільства, способів його "завдання" також відноситься до області метатеоріі соціології. Як і методологія, онтологія тривалий час розглядалася як різновид філософського знання. Проте з часом все виразніше та наполегливіше стали говорити про приватно-наукових онтологіях, які, поряд з методологією, виступають як істотна частина метатеорії будь-якої науки. Велике значення має також розуміння зв'язку онтології і методології. Якщо образно уявити онтологію як замок (світ, який ми хочемо "Відкрити"), а методологію як ключ (кошти, які ми для цього використовуємо), то природно, що ключ до замка повинен відповідати влаштуванню останнього. Стосовно складним суспільним явищам це так само вірно, як і у випадку найпростіших актів людської життєдіяльності.
Створюючи певну теорію суспільства і його окремих сфер, які виступають як об'єкт дослідження соціолога, останній, по-перше, як би заново визначає ("Перевизначає") суспільство (бо науковому вивченню суспільства передувала буденна його картина), по-друге, соціолог вибирає і відповідні науковій картині суспільства методи розгляду (вивчення). "Концепція об'єкта дослідження, - пише сучасний англійський соціолог Вільям Аутвейт, - вирішальним чином визначає типи методу, придатні для його вивчення ... У цьому перевизначенні об'єктів соціального дослідження всякому вибору методів вивчення передують питання соціального онтології ".
Всі зазначені процедури, пов'язані з побудовою картини суспільства ("перевизначення об'єкта"), а також з формулюванням принципових положень, що обумовлюють способи його вивчення, утворюють те, що умовно можна назвати "методологічними стратегіями "в соціології. Стратегії ці хоча і відносяться безпосередньо до галузі соціології (точніше, до "метасоціологіі"), явно чи неявно пов'язані з соціально-філософської позицією соціолога, його філософськими уявленнями.
До цього слід додати також, що до метасоціологіі відносяться також і уявлення, що характеризують розуміння природи пізнавального процесу, здійснюваного при отриманні соціологічного знання. Чи може соціолог отримати достовірне (об'єктивне) знання, чи слід до цього прагнути, що для цього потрібно зробити і т.д.? Всі ці питання відносяться до області так званої епістемології (Дослівно - "вчення про істинне, дійсному знанні"), п...
