итайській рукописи згадується про чай. За однією з легенд в 1737 г до н.е. китайський імператор кип'ятив воду в своєму саду, раптом з куща прямо в закипаючу воду злетіло кілька листів. Він спробував воду і прийшов у захват від приємного смаку і ніжного запаху. Так був відкритий чай. p align="justify"> За японською легендою - священик відрізав свої змикається повіки і кинув їх на землю. Там де впали його повіки, виросли два чайних куща, листя яких були здатні відганяти сон. Тепер не важливо, яка з цих історій дійсно правда. Адже сьогодні чай став одним з найпопулярніших напоїв у світі. p align="justify"> У VI - VII століттях чай пили вже в більшості китайських провінцій. В Європу перші відомості про чай проникли в 1584 р. Його поширенню сприяли посли, які привозили його з Китаю. p align="justify"> Спочатку, в XVI столітті, чай з'явився в Португалії, потім у Голландії. В Англію він проник в часи Ост-Індської компанії в 1664 р.
У Росії чай з'явився в 17 столітті: у 1638 році російський посол боярин Василь Старков привіз цареві Михайлу Федоровичу дари від монгольського Алтин-хана - серед знаменитих монгольських атласів і хутра лежали згортки з сухим листям. Старков відмовлявся брати цю сушену траву, але монгольський правитель наполіг на своєму, і так вперше в Московії з'явився чай. Терпке і гіркувате, "зілля" тим не менше припало до смаку Михайлу Федоровичу; крім того, було відмічено, що "китайська травичка" "тримає в облозі пари, освіжає і очищає кров". Однак прислані Алтин-ханом чотири пуди чаю - закінчилися, і скоро смак чаю в Москві стали забувати. Тільки через майже 30 років, за царя Олексія Михайловича, російський посол у Китаї Іван Перфільев знову привезе чай до Росії, а в 1769 році Росія укладе з Китаєм перший договір на постачання чаю. p align="justify"> Чай був для Росії досить дорогим задоволенням - він коштував приблизно в десять разів дорожче, ніж у Європі, оскільки доставлявся до Росії торговими караванами, і шлях від Пекіна до Москви займав більше року. Довгий час він залишався "міським напоєм", причому, переважно московським. Навіть у Петербург чай привозять з Москви, і до середини минулого століття в столиці буде відкритий тільки один спеціалізований магазин. p align="justify"> З часом збільшується частка морських перевезень, закінчується будівництво Транссибірської залізничної магістралі, і в кінці 19 століття починається тріумфально виступили чаю по Росії. Чай дешевшає, продається буквально на кожному розі, вводиться в забезпечення російської армії. По всій країні відкриваються чайні, виробляється чайний етикет - з'являється особливий вид запрошення в гості "на чай". Чай входить у народні прислів'я, приказки, казки, починає впливати на лексику російської мови - винагорода за будь-яку дрібну послугу швейцару, візникові, офіціантові тепер називається "чайові". p align="justify"> Нову ноту в російське чаювання внесло поява самовара - відтепер він головний учасник росі...
