ьним (розумним) і нераціональним. Саме поняття раціональності припускає опору на розум і знання. Тому під природокористуванням розуміють також науку, що розробляє загальні принципи здійснення будь-якої діяльності, пов'язаної з використанням природних ресурсів та впливом на них, які дозволять уникнути екологічної катастрофи.
В основі природокористування повинні лежати екологія та відкриваються нею закони взаємодії різних природних систем.
Під раціональним природокористуванням розуміється вивчення природних ресурсів, їх дбайлива експлуатація, охорона і відтворення з урахуванням не тільки справжніх, а й майбутніх інтересів розвитку народного господарства і збереження здоров'я людей. На жаль, сучасний стан природокористування в більшості випадків може бути охарактеризоване як нераціональне, що веде до виснаження (аж до зникнення) природних ресурсів, навіть відновлюваних; порушення екологічної рівноваги природних систем; забрудненню навколишнього середовища. Причин тут багато. Це і недостатнє пізнання законів екології, і слабка матеріальна зацікавленість виробників, і низька екологічна культура населення та ін
Панували протягом багатьох століть принципи споживчого варварського ставлення Людини до Природи знайшли яскраве відображення в знаменитих висловах: "Природа не храм, а майстерня" та "Ми не можемо чекати милостей від природи. Взяти їх у неї - наше завдання ". Про результати таких дій попереджав Ф. Енгельс: "Не будемо, однак, занадто радіти нашими перемогами над природою. За кожну таку перемогу вона нам мстить. Кожна з цих перемог має, правда, в першу чергу ті наслідки, на які ми розраховували, але в другу і третю чергу зовсім інші, непередбачені наслідки, які дуже часто знищують значення перших ". p align="justify"> Проте в масову свідомість розуміння небезпеки екологічної катастрофи проникло тільки в середині XX ст. Стали виникати численні "зелені" руху, вводилися відповідні курси в навчальних закладах, заклопотаність якістю навколишнього середовища стала входити в першу трійку проблем, що хвилюють населення при соціологічних опитуваннях, а це означало, що і представники виборної влади повинні були приймати якісь кроки для пом'якшення обстановки.
В кінці 60-х років було створено науково-дослідне міжнародне об'єднання, назване "Римським клубом". За завданням цієї організації кілька груп вчених підготували і опублікували ряд робіт, в яких викладалися різні теорії майбутнього розвитку людства в його взаєминах з навколишньою природою. p align="justify"> На перших порах переважали аларміські (по-англійськи "аларм" означає "тривога") настрої, аж до екологічного песимізму, які стверджували неминучість екологічної катастрофи в найближчому майбутньому в результаті повного виснаження природних ресурсів і надмірного забруднення навколишнього середовища. Головними винуватцями називалися швидке зростання населення і науков...
