остійної напруги, який відкрив нову еру в експериментальної ядерної фізики. Вже в першому своєму експерименті вони направили пучок прискорених протонів на мішень з літію-7 і спостерігали саму справжню ядерну реакцію: ядро ​​літію захоплювало протон і потім розвалювалося на дві альфа-частинки.
Вважається, що про машину для прискорення заряджених частинок першим задумався Резерфорд, який висловив цю ідею в 1927 році на сесії Лондонського Королівського суспільства. Але у батька-засновника ядерної фізики були попередники. У 1919 році 17-річний школяр з Осло Рольф Відерое прочитав у газеті, що Резерфорд розбив на осколки ядра азоту, бомбардуючи їх альфа-частками, що випускаються радієвої джерелом. Хлопчик зміркував, що швидкість часток і, отже, сила удару збільшаться, якщо розігнати їх у постійному електричному полі. При цьому Рольф досить розбирався у фізиці, щоб зрозуміти, що цей шлях не найкращий, оскільки необхідну різницю потенціалів в мільйони вольт отримати надзвичайно важко. Рольф вирішив, що для розгону часток варто використовувати слідства рівнянь електродинаміки, про які він дещо знав. Після закінчення школи Відерое поїхав до Німеччини вивчати електротехніку в політехнічному університеті в Карлсруе, а через три роки накидав у блокноті схему кільцевого прискорювача, разгоняющего електрони за допомогою вихрового електричного поля, що виникає (у повній відповідності з рівняннями Максвелла!) при періодичному зміні магнітного потоку. Фактично це звичайний електричний трансформатор, в якому одна з котушок замінена вакуумної камерою. Відерое визначив параметри магнітних полів, необхідні для того, щоб всі електрони могли набирати швидкість на одній і тій же круговій орбіті. Це і був проект першого в світі прискорювача елементарних частинок, причому з точки зору теорії абсолютно бездоганний. А до виступу Резерфорда залишалося ще чотири роки ... Після захисту диплома Рольф повернувся на батьківщину для проходження військової служби, а потім знову поїхав до Німеччини працювати над дисертацією. Будучи експериментатором, він вирішив втілити свою схему в залозі. Відерое припускав побудувати установку, розганяє електрони до 6 МеВ, але тут його спіткало розчарування - електрони не бажали залишатися на стабільній орбіті. Для їх фокусування було потрібно дипольне магнітне поле, але фізики усвідомили це лише десять років по тому: у 1940 році професор університету штату Іллінойс Дональд Керст побудував перший діючий індукційний прискорювач електронів на 2,3 МеВ (зараз такі машини називають Бетатрон, в пам'ять про тих часах, коли електрони іменували бета-частинками; найбільший в світі бетатрон на 300 МеВ, побудований тим же Керстен, був введений в дію в 1950 році). Оскільки кільцевий прискорювач не чинив, а терміни захисту наближалися, Відерое вирішив побудувати лінійний прискорювач, схему якого в 1925 році придумав шведський фізик Густав Ізинга. Машина була недостатньо потужною і тому непотрібною для серйозних експериментів, але в...
