ивіших свят слов'янського календаря: 24 июня/7 липня відзначається день літнього сонцестояння, в християнській традиції - свято на честь Різдва святого Іоанна Предтечі, Хрестителя Господнього. Церква відносить свято Різдва Івана Хрестителя до категорії великих свят: він менш значущий, ніж дванадесяті, але більш почитаємо в народі порівняно з іншими. Згідно євангельською легендою, у цей день здійснилося пророцтво архангела Гавриїла - у людей похилого віку подружжя священика Захарії і Єлисавети народився довгоочікуваний син, якого нарекли Іваном. Йому було визначено стати провісником Спасителя, оголосити про його наступі і, тим самим, про настання "дня Господнього". Тому Іоанна назвали Предтеча. Проголошуючи наближення царства небесного, Царства Божого, Іоанн закликав людей покаятися в гріхах, наставляв завжди ділитися з ближніми і не завдавати їм шкоди. Покаялися проходили обряд очищення у водах річки Йордан, який називали "хрещення водою" або "повне занурення". Проводив хрещення Іоанн, за що і отримав ще одне ім'я - Хреститель. У водах Йордану від Іоанна прийняли хрещення водою Ісус Христос і деякі з його учнів. Побачивши Ісуса Христа Іоанн вказав на нього своїм учням і всім присутнім і сказав: "Ось Агнець Божий, який бере на Себе гріх світу" (Євангеліє від Івана. 1:29). У російській традиції Іоанн Хреститель відомий більше як Іван Купала, так як свято на честь Різдва християнського святого був приурочений до язичницького свята Купали. Купальське свято здавна був одним з найяскравіших і шанованих у східних слов'ян. Його язичницький характер зберігався протягом століть, на що неодноразово вказували служителі церкви: "в годину ту сатана красується; яко же сущі стародавні ідолослужитель бісівський свято, святкують" (Коринфський А.А. 1995. С. 248). Російський народ замість того, щоб відвідувати храми, посилено молитися і вести себе з належним християнам почуттям смирення, перебував у розгулі і безчинства. Про це повідомляв у 16 ​​столітті ігумен Псковського Єлеазарівського монастиря Памфіл: "Єгда бо прийде свято, під святу ту нощь мало не весь град возмятется, і в селах возбесятся, в бубни і сопіли і гудінням струнним, плескання і плясанье; дружинам ж і дівкам і главами киванням, і устами їх неприязнь крик, вся кепські пісні, і хребтом їх віхляніе, і ногам їх скакання і тупцювання; ту є чоловіком і хлопцем велике падіння, чоловічої, жіночо і дівоче шепотіння, блудне їм погляд і дружинам мужатим осквернення, і дів розтління "(Калинський І.П. 1997. С. 139). Значимість свята обумовлювалась тим, що відзначався він на рубежі двох періодів сонячного річного циклу, який лежав в основі давнього землеробського календаря. Це був час найвищої сонячної активності з наступною зміною руху сонця по небосхилу, яке, як вважав народ, повертало або "зрушувалося" на зиму. В результаті такого "зсуву" світило в наступні місяці календарного року поступово "згасало": день ставав коротше, а ніч довше. У християнському світогляді образ "мин...
