ва богів, їх розташування або неприхильності залежали долі людей. Тому люди, щоб забезпечити собі благовоління богів, повинні були ревно служити їм, піклуватися про їх зміст. З цією метою в Стародавньому Єгипті сформувалася розвинена культова система: будувалися храми, створювалися статуї богів, містилося величезна кількість жертовних тварин. Служіння богам здійснювали жерці, які поступово виділилися в особливу касту. Вони володіли великою силою і впливом в країні, перш за все тому, що здійснювали всі необхідні для життєдіяльності держави та окремих його членів обряди. Вважалося, що без цих обрядів земля не принесе плодів, військо здобуде перемоги, жоден померлий не потрапить в загробне царство.
У єгипетській релігії велике місце займав заупокійний культ. Згідно з віруваннями давніх єгиптян, кожна людина являє собою синтез трьох основних субстанцій: його фізичного тіла, його духовного двійника і його душі. Тільки спільне існування цих трьох субстанцій може дарувати безсмертя, тобто посмертне існування. Тому єгиптяни надавали великого значення посмертному збереженню тіла. Звідси найважливіше значення набув звичай муміфікації померлих і поховання мумій у гробниці.
Єгиптяни вважали, що основою взаємовідносин людей з богами є жертвопринесення. Принесення богам жертв було головною привілеєм і обов'язком фараонів. Жерці приносять ці жертви не самі по собі, а лише як представники фараонів. Таким чином, в релігійно-культової системи Стародавнього Єгипту фараонам належала центральна роль.
Приблизно в той же час, як у Єгипті, в стародавній Месопотамії, в межиріччі Тигру і Євфрату, формується велике шумерское держава з високо розвинутою культурою, складовою частиною якої була і релігія. Шумерська релігія також була політеїстичної. Кожен шумерська місто мало свого бога-покровителя. Крім того, були загальнодержавні боги, хоча для кожного з них були свої особливі місця поклоніння. Бог небес-Ану, бог землі - Енліль, бог місяця - Наінар, бог Сонця-Уту і т. д. Поступово на основі цих уявлень сформувався пантеон богів на чолі з богом Ану.
Шумерське держава була не єдиним державою Месопотамії. У цьому регіоні не було стабільних централізованих держав. Вони періодично змінювали один одного: Шумер, Аккад, Вавилон, Ассирія. Більшість богів месопотамської цивілізації вже мали людиноподібний вигляд, хоча сім з них ототожнювалися з планетами. Міфології шумерів, Аккада і вавилонян містять в собі уявлення про створення світу і всесвітній потоп. Згідно цієї міфології життя у Всесвіті відбувається по божественним звичаями. У месопотамської цивілізації отримала широкий розвиток астрономія.
З міфологічними уявленнями месопотамської цивілізації пов'язані і особливості культу. Центром культової діяльності був храм. Кожен храм присвячувався якомусь одному богу і вважався місцем його постійного проживання. Керівництво храмами, організацію та вчинення культової діяльності здійснювали жерці. Храм виконував усі найважливіші функції в діяльності держави: управління будівництвом іригаційних каналів, збором податків, зберіганням і розпорядженням надлишками продукції, торгівлі. Він виконував судові функції, граючи роль останньої інстанції у регулюванні взаємин і залагодженні суперечок між населенням і державою.
Індуїзм - провідна релігія Стародавньої Індії. До середини III тисячоліття до н. е.. ...
