овний світський і вищий духовний органи влади, 20 жовтня 1721 прийняли рішення просити Петра I прийняти титул В«Батька вітчизни, імператора всієї Русі, Петра ВеликогоВ». Двома днями пізніше Петро затвердив цей титул і при цьому пояснив, що мова йде вже не про наступника візантійського імператора, а, з посиланням на прецедент 1514, про новому імператорському титулі з запозиченим латинським найменуванням В«імператорВ» (Пор., відповідно, В«давньоруська імперіяВ» як найменування для Петербурзької імперії). І прочая риторика була античної (pater patriae, magnus) і символізувала розворот до Заходу. У цьому сенсі Петро використовував імператорський титул вже з 1710 р. по відношенню до завойованим остзейського провінціям (В«цар і імператор всія Русі В»). Проте, не слід виключати залишки візантійської традиції, тим більше що вона переймала і через західних правознавців 17 ст., чиї підручники були переведені за наказом Петра. У всякому разі, імператорський титул одного разу вже використовувався в 1689 р. стосовно до Івану V і Петру I. У 1721 р. стало ясно, що новий титул повинен замінити царський титул, а не використовуватися поряд з ним.
Доля великих часто буває така, що їх потомство формується незадовільно або зовсім хаотично. Так, Іван IV частково ніс відповідальність за припинення династії Рюриковичів, а Петро I - вражаюча паралель - жорстоко розправився зі своїм старшим сином. Гіркий досвід з Олексієм (помер 26 червня 1718) спонукав Петро I 5 лютого 1722 встановити новий порядок престолонаслідування, який до цих пір за звичаєм полягав у праві первородства по чоловічій лінії. Це було зроблено в В«Статуті про спадщину престолу В», заснованому на трактаті Феофана Прокоповича під назвою В«Правда волі монаршоїВ» (виданий німецькою мовою в 1724 р.), який містив природно-правові та теологічні аргументи в стилі раннього абсолютизму. Зі посиланням на указ про єдиноспадкування 1714г., що давав батькові сімейства право або ставиться йому в обов'язок зробити єдиним спадкоємцем майна будь-якого зі своїх синів, монарх також отримав право передавати трон у спадок кандидату за своїм вибором. Можливо, Петро хотів цим, перш за все, виключити претензії свого онука Петра Олексійовича. Але врегулювати питання на практиці імператору, чий останній син (Петро) помер в 1719 р., не вдалося.
Коли в 1725 р. Петро Великий помер, були лише непрямі вказівки на його дружину Катерину, як на спадкоємицю. Він вперше в російській історії, коронував її в 1724 р. як імператрицю і, на противагу Прокоповичу, називав її спадкоємицею трону. Правда порядок престолонаслідування не був пов'язаний з коронацією, і Катерина I, яка колись була служницею, стала імператрицею скоріше в результаті махінацій людей, що мали влада в той час. Вона повинна була заздалегідь відмовитися від нового права визначати спадкоємця на користь сина царевича Олексія, хоча вона для проформи і написала заповіт, в якому передавала владу онукові Петра Великого: так, з Петром II Романови знову повернулися до правління. p> Нащадки Петра Великого до вступу на престол Катерини II в ранній допетрівською і доекатерінінской історіографії вважалися, як правило, слабкими. Це особливо ставитися до двох жінок, зведеним на трон гвардією після короткого періоду В«правлінняВ» малолітнього Петра II: Ганні, дочки зведеного брата Петра Івана V, яка першою з членів царського дому в 1710 р. вийшла заміж за іноземця - герцога Курляндського, і Єлизаветі, дочки самого Петра I. Сходження на престол Єлизавети в 1741 р. Ще раз завадило переходу влади до переважно західноєвропейської династії, оскільки малолітній Іван VI, як правнук Івана V, був у більшій спорідненості з будинками Мекленбург-Шверін і Брауншвейг-Люнебург, ніж з російською династією. Через двадцять років не залишилося жодного чистокровного Романова.
Вибір Єлизавети при пошуку спадкоємця припав на її племінника, герцога Карла Петера Ульріха Голштейн-Готторпского, сина її рано померлої сестри Ганни, яку Петро Великий незадовго до своєї смерті видав заміж в Шлезвіг-Голштейн з перспективою російсько-шведського союзу. Оскільки герцоги були також спадкоємцями шведського трону, то право на спадкування мав і Карл Петер - онук Карла XII. Однак Єлизавета в договорі, підписаному в Або в 1743 р., змусили шведів відмовитися від нього. Зі вступом Петра III на півроку на російський престол в кінці 1761 почалося правління дому Романових-Голштейн-Готторпів. Для того щоб захистити чоловічу лінію цієї династії, його син Павло I, не в останню чергу, грунтуючись на своєму гіркому досвіді, придбаному завдяки своїй матері Катерині II, з приводу своєї коронації 5 квітня 1797 видав закон про спадкоємство престолу. Катерина усувала нелюбимого сина, народженого від нелюбого чоловіка, від державних справ, і тільки удар завадив їй виключити Павла з успадкування на користь своїх онуків. Тепер В«Установа про імператорської прізвищаВ», так звана російська конституція, скасовувало порядок престолонаслідування, встановлен...
