Під час походу князя В.В. Голіцина проти Кримського ханства (1689) їх смоленські предки потрапили в російський полон.
Батько історика Адріан Васильович, священик кафедрального Успенського собору в Смоленську, був начитаним і талановитою людиною. Він мав досить велику латино-російську бібліотеку, спілкувався з освіченими людьми, писав вірші, оди, перекладав з латинської. Він написав оду з нагоди приїзду до Смоленська імператриці Катерини II, склав до неї музики.
2. Створення історії Смоленська
Інтерес молодого диякона до історії заохочував освічений єпископ Парфеній, що дозволяв йому користуватися своєю великою бібліотекою і допускавший його в консисторський архів. Мурзакевич також знайшов розуміння у цивільного губернатора Д.Я. Гедеонова. Він дозволив Мурзакевич поритися в архіві губернського правління, де були виявлені короткі нариси історії міста, складені для Петербурзької академії. Також певну роль відігравало спілкування з викладачами духовної семінарії та іншими освіченими людьми.
Протягом багатьох років Н.А. Мурзакевич збирав книги з російської історії, зокрема, скуповував їх на ринку. У 1801 році вдалий випадок звів Мурзакевич з представниками московського дворянства: П.С. Кайсарова, І.А. Двигубського і А.І. Тургенєвим. Їх зацікавила робота смоленського любителя старовини. У 1802 році йому прийшла посилка з книгами від віце-канцлера Ф.А. Остермана. Серед цих книг були твори, літописи і, тільки що вийшла в трьох томах «Історія Російської держави».
Про розмір бібліотеки і про книжки, що входили її складу, дозволяють судити наступні дані. У 1805 році в Смоленську було відкрито новий навчальний заклад - кадетський корпус, якій М.А. Мурзакевич подарував до 200 книг. Це були не тільки історичні праці, а й твори Руссо, Монтеск'є та інших західноєвропейських авторів. У червні 1819 Мурзакевич передав 129 томів в семінарію «для складання учнівської бібліотеки для читання у вільний час». У той час це була єдина «порядна» бібліотека в Смоленську, яка належала приватній особі. При передачі книг семінарії в ній полягало 1795 томів 510 назв, багато з них були рідкісними і рукописними.
За словами сина Н.А. Мурзакевич Івана, «головною спонукою до складання історії міста Смоленська» була копія рукописної історії Шупінского, отримана ним з губернського правління 2. На думку Мурзакевич рукопис була короткою і неповно викладала історичні події, і він «поклав неодмінна намір скласти по можливості історію міста Смоленська з часів первісного заселення міста». З дозволу світського і духовного губернського начальства Мурзакевич став «відшукувати в архівах паперу старовинного змісту». Він працював над складанням «Історії Смоленська» з 1798 по 1803 рік: просиджував з восьмої години до дванадцяти полудні і, після короткого відпочинку після обіду, до пізнього вечора займався, писав, міркував.
За розпорядженням С.С. Апраксина в 1803 році в губернської друкарні, створеної І.Я. Ситіним, було надруковано 600 (767) примірників «Історії губернського міста Смоленська», які були подаровані автору. Книга швидко розійшлася, і в 1804 році вийшло друге видання, доповнене п'ятої книгою з грамотами російських, польських і литовських государів, даними Смоленська. У 1812 році, коли Смоленськ був зруйнований, від обох тиражів майже нічого не залишил...
