дян. Йдучи на війну, громадяни раді були мати в своїх лавах олімпійського переможця не тому, що він міг в бою вбити на кілька ворожих бійців більше, ніж інші, а тому, що його присутність обіцяло всьому війську благовоління Зевса Олімпійського. Вихід змагань дозволяв судити, чия справа боги вважають правим, чиє немає. Греки часів Піндара йшли на змагання з таким же почуттям і інтересом, з яким йшли до оракула. Не випадково квітуча пора грецької агоністікі і пора вищого авторитету дельфійського оракула так збігаються. Крім чотирьох общегреческих змагань - Олімпійських, Пифийских, Немейских, Истмийских, - у Піндара згадується близько 30 змагань обласних та місцевих; у Фівах, Егіна, Афінах, Мегаре, Аргосі, Тегее, Онхесте, Кирене та ін Мережею цих ігор була покрита вся Греція, результати цих ігор складалися в складну і строкату картину уваги богів до людських справах. І сучасники Піндара напружено вдивлялися в цю картину, тому що це було для них засобом розібратися і орієнтуватися у всій обстановці справжнього моменту.
Ця напружена зацікавленість у пережитому мгновении - найхарактерніша риса тієї історико-культурної епохи, захід якій застав Піндар.
Попередня епоха, час епічної творчості, цієї зацікавленості не мала. Світ епосу - це світ минулого, зображуваний з ностальгічним захопленням у всіх своїх найдрібніших подробицях. У цьому світі все початку і кінці вже визначені, все причинно-наслідкові ланцюги подій вже виявлені і реалізовані в цілій системі справджених пророкувань. Цей світ пронизаний заданістю: Ахілл знає що очікує його майбутнє з самого початку «Іліади», і ніякої його вчинок нічого не зможе змінити в цьому майбутньому. Це відноситься до героїв, до тих, чиї долі для поета і слухача виділяються із загального потоку змінюваних подій. Для інших людей існує тільки цей загальний потік, одноманітний, раз назавжди заданий круговорот подій: «Листьям в деревних дібровах подібні сини чоловіків ...» («Іліада», XXI. 464). Простій людині представляється лише вписувати свої вчинки в цей круговорот; як це робиться, йому може пояснити поет нової епохи, поет епосу, вже неохайного до його соціального рівня, - Гесіод.
Але епоха соціального перевороту VII-VI ст., Що породила Гесіода і його песимістично налаштованих слухачів, виділила і протилежний суспільний шар - ту аристократію, члени якої відчували себе господарями життя, готовими до рішучих дій, боротьби і перемоги або поразки. Їх мистецтвом і стала нова поезія - лірика. Епос оспівував минулий час - лірика була поезією теперішнього часу, поезією біжить миті. Відчуття рішучості до дії, результат якого лежить у невідомому майбутньому, створювало тут атмосферу тривожної відповідальності, невідому попередній епосі. Епос дивився на свій світ як би здалеку, разом сприймаючи його як ціле, і йому легко було бачити, як все совершающиеся в цьому світі вчинки лягають в систему цього цілого, нічого в ній не міняючи. Лірика дивилася на світ як би «ізблізя», погляд її охоплював лише окремі аспекти цього світу, ціле випадало з уваги, і здавалося, що кожен новий совершающийся вчинок перетворює всю структуру цього цілого. Епічний світ у його заданості був затверджений раз назавжди - новий світ у його мінливості підлягав затвердженню щохвилини знову і знову. Це твердження і взяла на себе лірика - в першу чергу хорова лірика.
Жанри хорової лірики ділилися на дві групи: на честь богів (гімни, пеани, дифірамби, просодії, Парфенов) і на честь людей (гіп...
