ь на частини під час бурі в 1868 році. До того моменту його висота досягала 21 м, а обхват стовбура біля основи - 15 м. В даний час вважається, що оцінка Гумбольдта була сильно завищеною, і вік драконова дерева з Оротава навряд чи перевищував 600-700 років. На жаль, точно визначити вік цих дерев не представляється можливим, оскільки в їх деревині відсутні річні кільця, і сучасні оцінки засновані на числі розгалужень стовбура, наступних після цвітіння, яке в середньому відбувається кожні 15 років. Найстаріше з нині живих драконових дерев росте в містечку Ікод де Лос Вінос на північному узбережжі Тенеріфе і досягає у висоту близько 17 м. Його вік оцінюється приблизно в 400 років, і ще в 1917 році воно було оголошено пам'ятником природи національного значення.
Легенди про драконові дерева
Стара індійська легенда розповідає, що давним-давно в Аравійському морі на острові Сокотра, жив кровожерливий дракон, який нападав на слонів і випивав їх кров. Дракон обвивався навколо хобота слона і кусав його за вухом, а потім одним ковтком випивав всю його кров. Але одного разу вмираючий слон впав на дракона і розчавив його. Кров дракона, змішати з кров'ю слона, назвали кіновар'ю, а потім так стали називати червону землю, містила червону сірчисту ртуть, і нарешті - смолу драконова дерева. Ця легенда пояснює і те, чому смола називається «драконовою кров'ю», і назва, дане їй сокотрійцамі, - «кров двох братів».
Згідно ацтекської легендою, що дійшла до наших днів, жили в давні часи прекрасна дівчина Келькацкуотль і сміливий юнак Тетцкаоматль. Як водиться, вони полюбили один одного. Але Келькацкуотль була дочкою верховного жерця, а Тетцкаоматль - всього лише простим бідним воїном і, звичайно, не парою благородної дівчині. Таємна любов молодих людей розгоралася все сильніше, і, нарешті, юнак зібрався з духом і вирішив попросити у Верховного Жерця руки його дочки. Жорстокий жрець розгнівався і, в люті схопивши що валялася поруч палицю для жертовного вогнища, з силою встромив її в землю зі словами: - Велю тобі щодня приходити сюди, до храму, і поливати цю суху палицю водою. Якщо на ній з'явиться хоч один зелений листок, я, так вже і бути, віддам тобі в дружини свою дочку. Але якщо через п'ять днів палиця не оживе, ти будеш принесений в жертву богам за свою зухвалість! Розуміючи, що загинув, Тетцкаоматль в тузі приходив до храму і поливав водою суху палицю, як наказав жрець, а Келькацкуотль проводила дні в сльозах. Але - диво!- На четвертий день на сухому дереві з'явився боязкий зелений паросток. Не вірячи своєму щастю, юнак на п'ятий день прибіг до храму на світанку і побачив чарівну картину: вся палиця зверху донизу була покрита щільними зеленим листям, злегка ворушились від подиху вітерця: Молоді одружилися і все життя ходили до цього дерева, підносячи подяку богам за подароване їм щастя! З тих пір нащадки колись великого племені вірять у те, що невелика частина стовбура драцени, зрізана опівночі в повний місяць і дбайливо поливати, приносить щастя в любові. У Бразилії, Венесуелі і Коста-Ріці шматочки драцени прийнято дарувати коханим, а швидкість росту листя на них визначає силу любові.
...
