Центральної Європи до Чукотки, Північного Китаю і Японії (о. Хоккайдо), а також у Північній Америці. Час існування колумбійського мамонта 250 - 10, шерстистого 300 - 4 тисячі років тому (деякі дослідники відносять до роду Mammuthus також південного (2300 - 700 тисяч років) і трогонтеріевого (750 - 135 тисяч років) слонів). Всупереч поширеній думці, мамонти були предками сучасних слонів: вони з'явилися на землі пізніше і вимерли, не залишивши навіть віддалених нащадків. Мамонти кочували невеликими стадами, дотримуючись долин річок і харчуючись травою, гілками дерев і чагарників. Такі стада були дуже рухливі - зібрати необхідну кількість корму в тундростепі було непросто. Розміри мамонтів були досить значні: великі самці могли досягати висоти 3,5 метрів, а їх бивні мали довжину до 4 м і важили близько 100 кілограмів. Потужний шерсть, довжиною 70-80 см, захищав мамонтів від холоду. Середня тривалість життя становила 45-50, максимальна 80 років. Основною причиною вимирання цих високоспеціалізованих тварин є різке потепління і зволоження клімату на рубежі плейстоцену і голоцену, багатосніжні зими, а також обширна морська трансгресія, що затопила шельф Євразії та Північної Америки.
Особливості будови кінцівок і хобота, пропорції тіла, форма і розміри бивнів мамонта вказують на те, що харчувався він, як і сучасні слони, різним рослинним кормом. За допомогою бивнів звірі викопували з під снігу корм, здирали кору дерев; добували жильний лід, який використовували взимку замість води. Для перетирання їжі мамонт мав з кожного боку верхньої і нижньої щелепи одночасно тільки по одному, дуже крупному зубу. Жувальна поверхня цих зубів представляла собою широку, довгу пластину, покриту поперечними емалевими гребенями. Мабуть, в теплу пору року тварини годувалися переважно трав'янистою рослинністю. У кишечнику і ротової порожнини загиблих влітку мамонтів переважали злаки і осоки, в незначній кількості зустрічалися кущики брусниці, зелені мохи і тонкі пагони верби, берези, вільхи. Вага наповненого їжею шлунка дорослого мамонта міг досягати 240 кг. Можна припускати, що в зимовий час, особливо в многоснежье, в харчуванні звірів основне значення набували пагони деревно-чагарникової рослинності. Величезна кількість споживаного корму змушувало мамонтів, як і сучасних слонів, вести рухливий спосіб життя і часто змінювати свої кормові ділянки.
Дорослі мамонти були масивними тваринами, з відносно довгими ногами і коротким тулубом. Висота їх в холці досягала 3,5 м у самців і 3 м у самок. Характерною особливістю зовнішнього вигляду мамонта була різка спадистість спини, а для старих самців - яскраво виражений шийний перехоплення між «горбом» і головою. У мамонтят ці екстер'єрні риси були пом'якшені, і верхня лінія голови-спини представляла собою єдину слабо вигнуту нагору дугу. Така дуга присутній і у дорослих мамонтів, а також у сучасних слонів і пов'язана, чисто механічно, з підтриманням величезної ваги внутрішніх органів. Голова мамонта була крупніше, ніж у сучасних слонів. Вуха невеликі, овально витягнуті, в 5-6 разів менше, ніж у азіатського слона, і в 15-16 разів менше, ніж у африканського. Ростральная частина черепа була досить вузькою, альвеоли бивнів розташовувалися дуже близько один до одного, і на них спиралося підставу хобота. Бивні могутніше, ніж у африканського і азіатського слонів: довжина їх у старих самців досягала 4 м при діаметрі підстави 16-18 см, крім того, вони були...
