яд. Ідентифікувати його в такому випадку стає вкрай важко: один і той же жанр може по-різному сприйматися в різні епохи, і останнє слово в суперечці про його природу належить, мабуть, літературної традиції, або, інакше кажучи, читацької освіченості. За традицією, висхідній до літературної теорії класицизму, прийнято розрізняти літературні роди і види (власне жанри). Літературний рід, відповідно до цього погляду, є узагальненням групи жанрів, а літературний вид - конкретним втіленням общеродового принципу.
В античній літературі жанр представлявся ідеальної літературною нормою. Наслідування ні в якому разі не вважалося чимось негожим, оскільки мислилося як змагання: той, хто наслідує - наче вступає в єдиноборство зі своїм жанровим попередником і має шанс не тільки зрівнятися з ним, а й перевершити його. У кожного жанру існував авторитетний ініціатор: родоначальником епічного роду вважався давньогрецький поет Гомер (поеми Іліада та Одіссея). Родоначальником драматичного роду вважався давньогрецький драматург Есхіл (цикл трагедій Орестея). Родоначальником ліричного роду вважався давньогрецький поет Аріон. Давньоримська література усвідомлювала своє головне завдання як наслідування давньогрецьким зразкам. Вергілій створював Енеїду, змагаючись з Гомером. Горацій писав оди, змагаючись з Аріон і Пиндаром. Сенека оновлював трагічний театр, переосмислюючи творчість Есхіла і Евріпіда.
В історії європейської естетичної думки жанр стає спеціальною темою з самого початку її існування. Найвідоміші «роздуми про жанр»- Це Поетика давньогрецького філософа Аристотеля, присвячена трагедії, і Наука поезії давньоримського поета Горація, присвячена сатирі. І для Аристотеля, і для Горація жанр був сукупністю художніх норм.
Антична художня думка, для якої найвищою чеснотою була міра, виробила поняття «удобообозрімості», тобто пропорційності читацького сприйняття і вимогам смаку. Поет, який домагався «удобообозрімості» у своєму творі, домагався тим самим жанрової правильності. Всі античні судження про жанрову нормі мали на увазі по перевазі віршовані жанри. Прозові жанри не розглядалися в поетіках, оскільки вважалися «негідними», занадто пов'язаними з повсякденною і діловим мовленням. Античний роман в стародавній Греції і Стародавньому Римі розглядався як тривіальна література, як «чтиво».
Оновлення жанрової системи в Європі починається в епоху пізнього середньовіччя і Ренесансу в XI-XVI ст. Поети-трубадури (XI-XIII ст.) Оновили систему ліричних жанрів (альба, серенада). На кінець середніх століть вперше з'являється поняття «роману». Середньовічний «роман»- Твір, написаний на одному з романських мов (а не на латині), в якому відбуваються фантастичні події на екзотичному ландшафті. У XIV в. італійський поет Данте Аліг'єрі створює Божественну комедію - грандіозний синтез світського жанру епічної поеми і релігійного жанру бачення. У тому ж столітті Франческо Петрарка канонізує жанр сонета (Книга пісень), а Джованні Боккаччо канонізує жанр новели (Декамерон). На рубежі XVI і XVII ст. англійський драматург Вільям Шекспір ??створює твори, діалектично сполучають в собі жанрові елементи трагедії та комедії (Гамлет, Макбет, Король Лір).
Ні в античній, ні в середньовічній, ні в ренесансній літературі не існувало систематичного, вичерпного, що претендує на «загальність» зводу жанрових норм. Він з'явився тільки в XVI...
