каганат), католицтво (Священна Римська імперія) і православ'я (Візантія). Периферійне положення Волзької Болгарії і давні ворожі відносини з хазарами багато в чому зумовлювали вибір на користь християнства. Що стосується різновидів останнього, то тут чаша вагів не могла не схилитися на бік православ'я, більш знайомого верхівці давньоруського суспільства, до того ж, визнавав пріоритет світської влади над духовною. Важливим було і те обставина, що ослабіла Візантійська імперія не могла претендувати на встановлення тієї чи іншої форми залежності Русі від неї у разі прийняття православ'я при її сприянні.
Втім, при всіх очевидних, здавалося б, перевагах зміни релігії, процес християнізації виявився досить тривалим. Перший його етап відноситься приблизно до першій половині Х в., Коли основною масою християн на Русі виявилися староруські купці, які торгували з Візантією. Їх хрещення часто мало суто прагматичний характер, пояснюючись прагненням забезпечити собі сприятливіші умови торгової діяльності на території Візантії. Звідси, збереження, поряд з виконанням християнських обрядів, язичницьких вірувань («двовір'я»).
Водночас, успіхи православ'я на Русі викликали явне невдоволення серед найбільш прихильною традиціям частини дружинників (особливо в правління Святослава), внаслідок чого протиборство язичників і християн в 50-х - першій половині 80-х рр.. Х в. помітно загострюється. Так, спробу зміцнити позиції язичництва зробив в 980 р. князь Володимир, створивши в Києві пантеон язичницьких богів, мабуть, розраховуючи об'єднати головних богів всіх язичницьких племен.
Покровитель великокнязівської дружини бог Перун був проголошений верховним богом Русі. Князь заснував пантеон з шести-головних богів, їх ідолів спорудили в Києві поблизу князівського терема. Реформа була половинчастою за характером і серйозних позитивних наслідків не мала.
Ця спроба не принесла успіху, що змусило князя почати інтенсивний процес християнізації Русі, хоча, як видно, він не дуже відповідав бажанням самого князя. У результаті досить тривалої інтриги, сполученої як з наданням допомоги візантійському імператорові, так і з військовими діями проти нього і одруженням на його сестрі, Володимир хрестився. Літопис відносить ця подія до 988 р. У «Повісті временних літ» міститься легендарного оповідання про вибір князем Володимиром нової віри. Відкинувши західне християнство, іслам, іудаїзм, князь віддав перевагу візантійському (східному) варіанту християнства - православ'я.
Слідом за хрещенням князя почався процес хрещення Русі, де мирним (Київ), а де і насильницьким (Новгород) шляхом.
Тим самим, завершився третій етап християнізації Русі, результатом якого стало проголошення православ'я офіційною державною релігією Київської Русі.
Процес християнізації на цьому не завершився, розтягнувшись ще на кілька століть - аж до XIII - XIV ст., проте вибір був зроблений: православ'я перетворилося на панівну релігію Російської держави. Одночасно, це призвело до створення потужної і вкрай впливової організації на Русі - Російської православної церкви. Протягом Х - XII ст. церква зуміла широко поширитися по Русі, створивши вельми розгалужену структуру. На чолі її стояв київський митрополит, якому підпорядковувалися єпископи. По всій країні швидко стали рости монастирі, що зосередили у своїх...
