альних інтересів. Освіченість і начитаність цінувалися при її дворі, і це благотворно позначалося російською суспільстві того часу.
«Людини, настільки повно ввібрав у себе культуру свого часу, на російському престолі ще не було; прірву - тільки так можна сказати про ту дистанції, що в культурному відношенні відділяла Катерину від її попередниць: від Катерини I, майже неписьменною; від Анни Іоанівни, яка провела царювання серед Карл і виродків; і навіть від Єлизавети, Коя свого часу лише за сходження на престол відкрила для себе, що «Англія є острів».
Освічена правителька набувала книги цілими бібліотеками. Так, завдяки її особистим старанням були куплені найцінніші книжкові зібрання Вольтера, Д. Дідро, Д'Аламбера, Г.Ф. Міллера та ін
Очолювана сподвижницею імператриці Є.Р. Дашкової Російська Академія відіграла значну роль у розвитку гуманітарних наук, виробленню нового літературної мови, в становленні російської словесності.
У числі її членів були Фонвізін, Державін, Вяземський, Жуковський, Крилов, Пушкін.
У другій половині XVIII в. з Європи до Росії прийшов новий художній стиль - класицизм. Кращі архітектурні зразки того часу в Петербурзі і Москві - Академія мистецтв, Таврійський палац, Павловськ, Ермітажний театр, Академія наук у Петербурзі, будинок Сенату в Кремлі, Московський університет в Москві і т.д. У царювання Катерини працюють відомі архітектори - Ч. Камерон, Д. Кваренгі, В. Баженов. М. Казаков. Вигляд багатьох російських міст перетворився під впливом архітектури класицизму.
Вже на другому році царювання Катерина II, незважаючи на завантаженість звалилися на неї державними справами, що не пропускала нагоди збагатити створюваний нею Ермітаж. У результаті безцінні полотна Рафаеля, Тиціана, Рубенса, Ван-Дейка Джорджоне, Мурільо, Пуссена, Тінторетто і т.д. звідусіль стікалися у вже тоді став найбагатшим музеєм світу Ермітаж. Організовувані з кінця 1760-х рр.. перший в Росії художні виставки та аукціони безпосередньо позначилися на становленні російської школи живопису найрізноманітніших жанрів. Працюють живописці і скульптори Ф.С. Рокотов. Д.Г.Левіцкій, В.Л. Боровиковський, Е. Фальконе, Б.К. Растреллі, Ф.І. Шубін та інші.
Академія мистецтв у другій половині століття виховала чимало видатних архітекторів, художників, скульпторів.
Виниклий одночасно з Академією мистецтв російський театр став одним з найпопулярніших видів мистецтва. Взагалі культура того часу наскрізь була пройнята духом театру. З'явилося безліч різних театрів: росіяни й іноземні, професійні та аматорські, вольні і кріпаки. У 1773 р. імператриця дала найвищу «добро» на заснування в Петербурзі першого в країні публічного державного театру. Потім в кінці 1770-х рр.. міські театри з'явилися і в провінційних центрах - Тулі, Калузі, Тамбові, Воронежі, Нижньому Новгороді і навіть в далекому Тобольську. 30 грудня 1780 був відкритий Великий театр у Москві.
З часом правління Катерини пов'язаний і небувалий розквіт дворянської садиби, без якої неможливо адекватно представити російську культуру XVIII в. У придворне життя Катерина привнесла і новий етикет, дуже близький до тих норм поведінки, що вкоренилися у французькій аристократії і проповідувалися просвітителями: треба всім цим вже витав дух абсолютно нового часу.
