о і того ж віку навіть у віддалених один від одного місцях містять однаковий комплекс скам'янілостей.
Розглянемо сутність основних палеонтологічних методів.
Метод керівних копалин. Цей метод є найбільш простим, він був розроблений в першій половині XIX в. Застосовуючи цей метод, геологи намагаються знайти в шарах осадових гірських порід так звані керівні копалини - скам'янілості, властиві певного прошарку і за межами його не зустрічаються. Керівними копалинами є тільки ті вимерлі організми, які жили недовго і тому мають обмежене вертикальне поширення. Крім того, вони повинні мати широке географічне поширення, хороше збереження у викопному стані, ясні відмітні ознаки і зустрічатися в породі досить часто, щоб їх було легко знайти і легко визначити. Керівними копалинами звичайно є види і роди вимерлих організмів. Кожен шар містить одне або два, рідше кілька керівних копалин (якщо, звичайно, скам'янілості зустрічаються в породі).
Метод керівних копалин довгий час був основним у стратиграфії і дозволяв легко визначати вік шарів по окремих видів або родів. Проте в даний час застосування цього методу обмежено через низку його недоліків. Головний його недолік полягає в тому, що багато видів або пологи, є керівними в певному районі, нерідко втрачають своє значення за його межами і можуть мати інше вертикальне поширення або зовсім відсутніми в іншому, далеко віддаленому районі. Метод керівних копалин використовують у наш час для попереднього визначення віку, але при детальних стратиграфічних дослідженнях і при зіставленні шарів на великих відстанях його застосування може призвести до грубих помилок.
Метод аналізу комплексу копалин. Цей метод більш надійний, ніж метод керівних копалин, так як він враховує результати вивчення всіх скам'янілостей, знайдених в шарі, а не окремих, іноді випадково вибраних видів і родів. Кожен шар містить певний комплекс скам'янілостей, який не повторюється в інших шарах згідно закону незворотності еволюції органічного світу. Цей метод використовується в наш час для визначення відносного віку шарів гірських порід разом з іншими палеонтологічними методами.
Процентно-статистичний метод був введений в стратиграфию Ч. Лайєлем в середині минулого століття і довгий час був одним з основних. Сутність його полягає в наступному: в досліджуваному розрізі виділяються шари і в кожному з них визначається весь комплекс скам'янілостей. Відносний вік виділених шарів встановлюється шляхом порівняння комплексу скам'янілостей кожного шару з еталонним, добре вивченим розрізом. Вік кожного шару еталонного розрізу відомий, і все скам'янілості пошарово описані. Одновіковими в еталонному розрізі і в досліджуваному розрізі вважаються ті верстви, в яких міститься найбільший відсоток загальних видів.
Цей метод є по суті формальним, його застосування нерідко призводило до помилок у визначенні віку. В даний час він вживається тільки як допоміжний разом з іншими методами.
Филогенетический метод є основним у сучасній биостратиграфии. Цей метод заснований на вивченні філогенезу - еволюції органічного світу, звідси його назва. Основоположником філогенетичного методу є видатний російський вчений В. О. Ковалевський. Цей метод широко використовувався російськими вченими починаючи з останньої третини XIX в.
Застосовуючи цей метод, фахівці-палеонтологи роблять висновки про відносне віці шарів за допомогою вивчення будь-якої групи споріднених організм...
