він навіть не підозрював, що в житті є страждання, нужда, хвороба, старезність і смерть. Ніколи не виходячи за межі свого блискучого і прекрасного палацу і саду, Сиддартха проводив час у розвагах, бенкетах і святах. Він одружився на коханій жінці, і у нього народився син. Але тим сильніше подіяло на його вразливий розум першим ж зіткнення з грубою і непривабливою дійсністю. По одному з пізніших легендарних оповідань, поштовхом до душевного перевороту послужили для царевича чотири зустрічі: йому попалися на очі старий старий, жорстоко страждає хворий, потім небіжчик, якого несли ховати, і Сиддартха вперше дізнався, що хвороба, старість і смерть - доля всіх людей ; нарешті, він зустрівся з убогим монахом, добровільно отрекшимся від розкоші і насолод і знайшли в аскетизмі душевний спокій, і вирішив послідувати цьому прикладу.
Сиддартха таємно залишає палац і сім'ю. Відмовившись від багатства і влади, він стає аскетом-пустельником. Сім років проводить Сиддартха (Гаутама - як його тепер звали) в лісі, займаючись добровільним самокатуванням, всіляко виснажуючи своє тіло за звичаєм тодішніх фанатиків віри, щоб досягти душевного миру і пізнання істини. Але ні найсуворіший піст, ні самі витончені самокатування не принесли молодому самітника задоволення. Він зрозумів, що не в цьому правильний шлях спасіння. І ось після довгих і болісних роздумів Гаутама знаходить істину. За переказами, одного разу вночі, сидячи під деревом (бодхі, або смоківниця, - древо пізнання) і занурившись у глибокі думки, Гаутама раптово досягає «просвітління». Йому відкривається вся істина. З цього моменту він стає Буддою - Просвітленим.
Гаутама прийшов до переконання, що обидві крайнощі - і життя, повне задоволень і похоті, і життя добровільних страждань - одно далекі від правильного шляху. Перша - це «життя низовинна, неблагородні, противна духу, негідна, нікчемна»; другий - «життя похмура, негідна, нікчемна». Правильний шлях лежить посередині. Це шлях самозаглиблення для пізнання істини, шлях, що веде до спокою і до освіти духу.
Відкривши «істинний шлях», Гаутама-Будда почав свою проповідницьку діяльність - спершу в Бенаресі, потім у лісі Урувелу, де знаходилося багато пустельників-брахманів, потім в Раджагрихе, столиці держави Магадха. До нього почали стікатися учні та послідовники, число яких все зростала. Деяких з них Гаутама посилав проповідувати в усі кінці Індії, з іншими разом мандрував сам і всюди поширював своє вчення. У таких проповідницьких поневіряннях пройшла вся подальша життя Будди - за переказами, 40 років. До кінця життя Будди громади його послідовників були вже в багатьох місцях, головним чином в Магадхе, Кошали та сусідніх князівствах Північно-Східної Індії. Після багаторічних мандрів Будда помер, і тіло його було спалено учнями по звичайному індійському обрядом.
Такі давні перекази про початок буддизму. На відміну від пізніших легенд, переповнених фантастичними подробицями, тут немає нічого надприродного. Звичайно, викладене переказ розфарбоване різними літературними вигадками, і зайве довіру до них було б помилкою. Але помилкова і протилежна крайність, в яку впадали прихильники міфологічної школи, наприклад Керн і Сенар: повне заперечення історичної основи легенд про Будду і прагнення бачити в ньому чисто міфологічний образ - образ сонячного бога. Мають рацію, звичайно, видний російський орієнталіст професор В. П. Васильєв, Г. Ольденберг, А. Барт та інші дослідники, які, визнаюч...
