оселенні, глава сім'ї був старший чоловік. На чолі нескладної малої сім'ї стояв батько сімейства. У великих сім'ях траплялося, що після смерті батька старший з братів добровільно відмовлявся від своїх прав на користь іншого брата. Бувало (у адигів, осетин, карачаївців і балкарців), що головною у великій родині ставала мати.
Побут сім'ї як господарської та споживчої осередки в значній мірі визначався його типом. У великій родині всі подружні пари потомством жили разом: у одних народів - в різних приміщеннях одного будинку, в інших - у різних будівлях, що складаються в одному дворі. Господарство велося спільно під керівництвом старшого і старшої, які розпоряджалися відповідно в чоловічій і жіночій частині родини. Поділу праці у різних народів і навіть територіальних груп мало свої особливості. Наприклад, у осетин в рівнинних районах чоловіки були зайняті всіма видами земляних робіт - оранкою, сівбою, збиранням врожаю, навіть доглядом за городом і садом; на їх же частку припадала основна частина обов'язків, пов'язаних з утриманням худоби; чоловічою справою були також такі ще збереглися промисли: обробка дерева, роги і т.п. Чоловіки виконували найбільш важкі роботи по дому, зокрема заготовляли дрова. На частку жінок припадали, приготування їжі та заготівля продуктів про запас, доставка води, прибирання будинку і двору, шиття, ремонт і прання одягу; до польових робіт вони залучалися рідко, а їх участь у скотарстві обмежувалося доїнням молочної худоби і чищенням хлівів. У гірських районах жінки брали участь в молотити та збиранні врожаю, займалися обробкою вовни, шкір і т.д.
Східному був поділ праці в адигської і балкарської родині. У карачаївців жінки більше, ніж у інших народів, учувствовать в скотарстві, в тому числі займалися відгоном. Поділ праці між статями дотримувалися дуже суворо. Вважалося верхи непристойності, щоб чоловіки втручався в жіночі, а жінка в чоловічі справи.
Діти, у тому числі і дорослі, цілком перебували під владою глави сім'ї і повинні були беззаперечно підкорятися, а й вести себе з ним підкреслено шанобливо. З батьком не належало сперечатися або хоча б заговорювати першим; не можна було сидіти, танцювати, сміятися, курити, показуватися недбало одягненим в его присутності. Мати сімейства також користувалася владою над дітьми, і особливо над дочками. У деяких народів, наприклад чеченців, їй навіть належав вирішальні голос при видачі дочок заміж. Якщо вона була старшою великої родини, то в її підпорядкування знаходилися невістки, зобов'язані її так само слухатися і починяться, як своїх батьків.
Було б помилкою бачити в патріархальної кавказької сім'ї свавілля старших по відношенню до тих, хто вважався молодшим. Всі відносини були засновані виключно на взаємній повазі та визнання прав особистості кожного.
Дійсно, ні адати, ні шаріат позбавляли жіночу половину будинку і молодших членів сім'ї, певних прав і привілеїв. Мати сімейства вважалася господинею дому, розпорядницею жіночого домашнього господарства і домашніх припасів, і у більшості народів, зокрема у адигів, осетин, балкарців і карачаївців, тільки вона була вправі входити в комору. Чоловікові ставилося в обов'язки піклуватися про жінок і захищати їх від образ; погане поводження з жінкою, а тим більше нанесення їй образ, вважалося ганьбою. Жінки горян користувалися винятковим правом і повагою, любов'ю і повагою, б...
