оєю нелюбов'ю змушує дітей піти з дому і поневірятися в дрімучому лісі в пошуках даху і їжі:
Мачуха б'є нас кожен день, а коли ми до неї приходимо, вона нас жене від себе стусанами геть. Годує вона нас одними залишилися від столу черствими корками, і собачці під столом живеться куди краще: тієї все ж, хоч зрідка, вона шпурне ласий шматочок. Боже збережи, якби наша матінка про це знала! Підемо, станемо разом бродити по білому світу. [2]
Після того як діти покидають будинок, мачуха-відьма зачаровує всі ключі в лісі. Однак нестерпна спрага змушує братика напитися з ключа, в результаті чого він перетворюється на козленочка. Але сестриці вдається зжитися з усіма складнощами, що впали на плечі: вони з братиком-козленочком знаходять собі будиночок, налагоджують там побут, добувають собі їжу, та й з новим виглядом брата сестриця теж упокорюється. А в підсумку завдяки щасливому «випадковості» сестриця зустрічає в лісі прекрасного короля, який, зачарований її красою і добротою, одружується на ній:
Король взяв красуню з собою на коня і повіз її в свій чудовий замок, де весілля була зіграна багате-пребагато, і сестричка стала королевою і довгий час жила з чоловіком у повному достатку; і за козликом все доглядали і берегли його, і він стрибав собі на волі по замковому саду. [2]
Тобто завдяки злостивості мачухи героїня знаходить нові навички і якості, вона переходить на новий рівень життя, самосвідомості. Спочатку вона навчається виживати в лісі, справлятися з труднощами, вчиться самостійності, тобто «опановує» природою, секретами побуту. А потім опановує серцем короля, осягає таємниці любові і сімейного життя. З нещасної, покірливо і безпорадною дочки вона перетворюється на щасливу дружину, королеву, мати.
Але витівки підступної мачухи тривають. Відьма вирішила за допомогою своєї магії і, звичайно ж, хитрості зварити прекрасну падчерку у ванні з окропом, а на її місце поставити свою дочку-поганулю. План вдався, та не повністю. Героїні вдалося вижити, і щоночі вона відвідувала свого немовляти і козлика, не наважуючись показуватися дружину. У підсумку одного разу вночі король дізнається свою дружину, і всі опіки проходять з її тіла по божої милості, козлик знову обертається юнаків, а мачуху і її дочку осягає страшна кара.
Тут через муки, створені мачухою, сестриця розвинула в собі завзятий і поборола назавжди злісну мачуху. Вона тепер остаточно утвердилося в ролі дружини і матері, загрози з боку мачухи більше не стало, то є життя сестриці знайшла стабільність, вона безповоротно і твердо «заслужила» своє становище. Тепер вона не просто непомічений дикий алмаз, покірно страждає від пристрастей навколишній середовища, а витончено огранений досконалий діамант, в достовірності й коштовності якого не може бути сумнівів.
Отже. «Життя і смерть, оновлення і руйнування - це зв'язані один з одним і доповнюють один одного протилежності. Порождающему життя архетипу матері властива й інша сторона - знищення життя. Це чітко проявляється в природі, яка завжди спочатку руйнує, перед тим як створити щось нове ». [3] Тобто архетип мачухи - це зворотний бік архетипу матері, однак, виконує він схожі функції. Мати за рахунок своєї любові і турботи допомагає дочці розвинутися, навчитися чомусь, своїм прикладом сприяє набуттю нових ролей, а мачуха сприяє досягненню того ж...
