жорстко пов'язана з хронологічним віком, ніж будь-який більш ранній період життя.
Складність процесу старіння виражається в посиленні та спеціалізації дії закону гетерохронии, в результаті чого мають місце тривале збереження і навіть поліпшення функціонування одних систем і прискорена, яка відбувається різними темпами, інволюція інших. Найдовше зберігаються в організмі ті структури і функції, які тісно пов'язані із здійсненням основного життєвого процесу в його найбільш загальних проявах. Хоча еволюційно-інволюційні процеси притаманні всьому онтогенезу в цілому, саме в період старіння різноспрямованість визначає специфіку як психічного, так і непсіхіческого розвитку. Крім того, всі зміни в період старіння носять індивідуальний характер.
Складний і суперечливий характер старіння людини як індивіда пов'язаний з кількісними змінами та якісною перебудовою біологічних структур, включаючи і новоутворення. Організм адаптується до нових умов; на противагу старінню розвиваються пристосувальні функціональні системи; активізуються різні системи організму, що зберігає його життєдіяльність, дозволяє долати деструктивні явища старіння. Таким чином, можна сказати, що період пізнього онтогенезу є новим етапом розвитку і специфічної дії загальних законів онтогенезу, гетерохронии і структуроутворення.
Різного роду зміни людини як індивіда, що відбуваються в літньому віці, спрямовані на те, щоб актуалізувати потенційні, резервні можливості, накопичені в організмі в період зростання, зрілості і формуються в період пізнього онтогенезу. При цьому участь особистості в цілості індивідуальна організації і регуляції її подальшого розвитку в період онтогенезу має посилюватися
Типології особистості в літньому віці.
. Конструктивний тип: характерні внутрішня врівноваженість, позитивний емоційний настрій, критичність по відношенню до себе і терпимість до інших. Оптимістична установка до життя зберігається після закінчення професійної діяльності. Самооцінка досить висока, будують плани на майбутнє, розраховують на допомогу оточуючих.
. Залежний тип - соціально прийнятний. Виражається в підпорядкованості подружньому партнеру або дитині, у відсутності високих життєвих і професійних претензій. Емоційну рівновагу підтримується завдяки включеності в сімейне середовище і надії на сторонню допомогу.
. Захисний тип: перебільшена емоційна стриманість, прямолінійність у вчинках і звичках, прагнення до «самозабезпеченості». Розцінюється як невротичний тип.
. Агресивно-обвинувальний тип. Літні люди прагнуть «перекласти» на інших провину і відповідальність за власні невдачі, не приймають свою старість, відганяють думка про вихід на пенсію, з відчаєм думають про втрату сил і смерті, вороже ставляться до молодих людей, до всього «новому, чужому світу» . Їх уявлення про себе і про світ розглядаються як неадекватні.
. Самообвінітельние тип - виявляється пасивність, покірливість у прийнятті труднощів, схильність до депресій і фаталізму. Почуття самотності, покинутості, песимістична оцінка життя в цілому, коли смерть сприймається як позбавлення від нещасливого існування.
І.С. Кон як критерій для виділення соціально-психологічних типів літньої людини використовує спрямованість діяльності.
