інородців я засвоїв саме тоді, коли познайомився в 1870 з Н.І. Ільмінскій, ідеї якого і поклав в основу своєї подальшої діяльності ».
Перша зустріч І.Я. Яковлєва з Н.І. Ільмінскій сталася 5 вересня 1870. Про враження від неї Яковлєв повідомив свого першого вчителя, голові Буїнського повітового училищної ради А.І. Баратинському: «Вчорашній день був у Ильминского, довго говорив з ним, був у його школі. Ільмінскій .... чудовий чоловік: досить декількох хвилин, щоб дізнатися, з ким Ви маєте справу. Це освічена, розумна людина, але головне, що за душа у цієї людини ... »
Після цієї зустрічі І.Я. Яковлєв часто став бувати у Н.І. Ильминского. Згодом він розповідав, що протягом перших чотирьох місяців був у нього «принаймні 30 разів, при чому я приходив з раннього вечора, йдучи іноді тоді, коли вже світало і дзвонили до обідні в церкві», що врешті-решт «Ільмінскій переконав мене в тому, що в основу освіти рідних мені чувашів має бути покладений не російська, а рідний їх мову, що це правило повинно взагалі застосовуватися до всіх інородців ».
Влітку і восени 1871 І.Я. Яковлєв працював над складанням чуваського букваря. У цій справі йому головну допомогу надав Н.І. Ільмніскій і його учень, студент Казанського університету В.А. Белілін. Наступного року Яковлєв - знову ж таки за сприяння Ильминского - випустив в Казані чуваська буквар у двох виданнях. Ільмінскій брав також участь у складанні чувашских букварів, виданих у 1873 і 1875 роках.
За рекомендацією Н.І. Ильминского І.Я. Яковлєв відразу ж по закінченні університету, в 1875 році, був призначений виконуючим обов'язки інспектора чувашских шкіл Казанського навчального округу, а з 1883 року - інспектором.
вересня 1877 І.Я. Яковлєв одружився на Катерині Олексіївні Бобровникова, яка після смерті батька, відомого орієнталіста А.А. Бобровникова, виховувалася в родині Н.І. Ильминского. Весілля була зіграна в його ж сім'ї.
Починаючи з 1883 року і до кінця своїх днів Н.І. Ільмінскій щорічно приїжджав до Симбірська для огляду Чуваської школи і залишався тут підлягає. Вникав в усі, допомагав, обговорював з Яковлєвим його нові задуми і т.п. Він любив Симбирскую Чуваську школу. Жертвував на її користь і особисті кошти. «Кілька років поспіль, - писав Яковлєв, - я отримував ... гроші від Ильминского, вживаючи їх на потреби жіночого училища, колишнього при школі». З майстерні своєї семінарії Ільмінскій передав школі Яковлєва перші верстати для навчання учнів ремеслам, кращих випускників семінарії направляв для роботи в чуваські школи.
Представники реакційного духовенства нерідко виступали проти створення чуваської писемності, друкували статті проти просвітницької діяльності І.Я. Яковлєва. І.М. Ільмінскій не раз доводилося вставати на його захист, рішуче критикуючи ворогів чуваського освіти. Для інородческіх шкіл І.М. Ільмінскій склав ряд навчальних програм і посібників, при його безпосередньому сприянні для чувашских дітей було відкрито 49 шкіл. Велику допомогу надав Н.І. Ільмінскій Яковлєву в організації перекладу чуваською мовою євангелій, богослужбових, релігійно-моральних та науково-популярних книг.
Помер М.І. Ільмінскій на сімдесятому році життя. Похований у Арський кладовищі Казані в прибудові церкви. Був присутній на похоронах І.Я. Яковлєв, мусірмінскіе чува...
